幽静的回廊。
两人并肩而行。
走了一会。
萧容雪轻声询问：“怎么突然想起来帮我查案？”
任平生随口道：“只是随手为之，跟你没关系。”
如果不是为了帮我，为什么不去修炼，把时间浪费在这种事上？
口是心非。
呵……男人。
她心里腹诽，眉目间却露出明媚的笑意。
任平生不知道她的想法，不然指定在心里来一句：普信女，真下头。
“这个自缢的郎中叫什么名字，平日里名声如何，有没有与人结仇，或是交往过密？”
萧容雪回答：“沐英，十几年前在江东做知县，后来入京做了工部营缮司的主事，一步步做到如今户部郎中的位置。
名声中规中矩，在户部衙门算是个老好人，平日里谁也不得罪，没仇人，也没什么至交好友。”
“这么看，他就算是被人杀害，也跟私仇无关，那么，就跟他的职务有关了。”
一念至此，任平生陷入思索，喃喃自语：“户部江东清吏司郎中……我若是没记错，户部几个大的清吏司都有兼管的事务，也不知道他负责什么。”
说到这，转头看向萧容雪，开口询问：“江东清吏司兼管的是什么事务？”
除了各地的田地、户籍、赋税、俸饷，归户部管。
像是捐输、仓储、漕务，也归户部管，具体的职责由几個比较重要的清吏司兼管。
江东地区最为富庶，江东清吏司在几个清吏司中也最为重要，一定有兼管的事务。
“不清楚，等我回去查查。”萧容雪道。
任平生语重心长：“重要的信息，应该尽快弄清楚，这样查案才能有思路和方向，不然就是无头苍蝇，四处乱撞，就算破了案子，也是瞎猫碰上死耗子。”
萧容雪知道他是在教自己查案的技巧，只是撅撅嘴，点点头：“记着了。”
走了几步。
她有点儿好奇的问道：“你怎么对户部的事情那么清楚？”
任平生淡淡道：“要处理北境的政务，自然要了解朝廷各个衙门的构造与职责。”
“原来如此。”
萧容雪还是第一次知道，原来任平生也曾案牍劳形过，不由多看了他一眼，心想，他这算不算是文武双全？
走了一炷香的时间。
萧容雪带着任平生来到了一处屋子：“这是沐英住所的，我打算在这搜一搜，看看能不能找到他自缢的……”
话没说完，身后忽然传来一名少年愤懑的声音。
“我爹是被人杀的，不是自缢！”
两人转头望去，就见门口站着一名身穿素服的少年，眼眶通红，紧紧攥着拳头。
在他身后站着一名憔悴的中年妇人，轻声呵斥少年：“仲儿，不可无礼。”
少年倔强的别过头，不说话了。
“沐夫人。”萧容雪对着中年妇人拱了拱手。
这是死者的夫人？
任平生看了一眼妇人，同样拱了拱手。
“打扰两位大人了。”沐夫人形容憔悴，行了一礼。
“无妨。”
任平生看着她，想了想，问道：“在下有几个问题想请教夫人，不知夫人是否有空？”
沐夫人道：“大人请问。”
任平生开口询问：“沐大人去世前，可曾有过异常的举动？比如提早离府去当值，再比如散值后迟迟不归，或是半夜离开卧房。”
沐夫人闻言，陷入思索，好一会才道：“这段日子，老爷散值，当值都和往日没有区别，就是……回府以后，常常一个人在书屋里挑灯夜读。”
顿了顿，又道：“妾身原先并不觉得这有什么，大人提醒，妾身方才想起，老爷已经很久没像这几日般，读书读到深夜，确乎不同寻常。”
紧接着。
任平生又问了几个问题，和之前问萧容雪的大差不差，就是死者平日里性格如何，待人如何，有没有好友，有没有仇人。
得到的回答，和萧容雪讲的也相差无几。
这个沐英属于职场老好人，谁也不得罪，谁也不讨好，平日里就喜欢喝喝茶，读读书，没别的。
这样的人，按理说，没背景的情况下，很难升迁。
他能做到户部江东清吏司郎中的位置，背后必定有贵人扶持。
就是不知道这个贵人是谁，又为何要扶持他。
任平生眉头微微皱起，陷入思索。
萧容雪站在一旁，安静的看着他，一点儿声音都没发出，生怕打乱他的思路。
沐夫人和那少年见状，立刻意识到，眼前这个俊朗的青年才是镇魔司的高手，也都安静下来。
没一会。
任平生思维陷入瓶颈，不再多想，抬眸看向沐夫人，问道：“沐大人挑灯夜读的书房在何处，在下可否一观？”
沐夫人憔悴的脸庞露出一抹伤感，回道：“就在旁边，妾身带大人过去。”
一旁。
萧容雪压低声音提醒他：“沐英就是在书房自缢的。”
任平生面露恍然。
怪不得提起书房，沐夫人会伤心。
半炷香后。
两人跟着沐夫人来到一处书房。
“大人请便，妾身便不进去了。”沐夫人声音略微发颤。
任平生微微颔首，和萧容雪走入了书房。
环视一周。
书房面积不大，陈设简单，只有一面书柜，一张书桌，一张太师椅，还有一个火炉，别的什么也没。
说起来，陈设简单的不仅书房，整个沐府从内到外都给人一种十分质朴的感觉。
要知道。
在京师内城，五品及以上的官员，吃穿用度较为简约的还是少数。
上行下效嘛。
皇室的吃穿用度都是无比奢华。
这些官员见了，心里难免会想。
我为百姓辛劳半生，好不容易坐上位置，享受享受又怎么了？
两相对比之下。
作为户部江东清吏司郎中，住这样的宅邸，已经算得上是简朴了。
“书房里里外外，我昨日都看了一遍，没发现什么异常。”
萧容雪站在任平生的身旁，开口道。
任平生微微颔首，在书房转了一圈，目光定格在火炉上，半蹲身子，用手捻了捻里面的灰烬。
思索几秒，看向萧容雪，吩咐道：“把里面的木炭全都取出来。”
“取木炭做什么？”
萧容雪心中疑惑，却还是照办，取出了木炭。
任平生打开房门，让阳光照射进来，仔细地观察了一会火炉，眉梢上挑：“你不觉得，这里面的灰烬太多了？”
萧容雪一脸茫然：“灰烬多不多，跟查案有什么关系？”
任平生道：“有没有一种可能，有人利用这个火炉，烧掉了某些东西，所以导致灰烬比正常使用多得多。”
萧容雪思索几秒后道：“也有可能是他平日里不清理火炉，日积月累留下的灰烬。”
“这也是一种可能。”
任平生微微颔首：“可以问一问府上的丫鬟，平日如何清理火炉。”
“好，我去问。”萧容雪应了一声，离开了书房。
片刻后。
她回到了任平生的跟前，眸中迸发出亮光，略显激动的道：“丫鬟说，入夏以来，府上只有前几日暴雨的时候用到火炉，换句话说，火炉和木炭都是新的，不可能有太多灰烬。
你说的没错，确实有人在火炉里烧掉了什么东西。”
“可惜烧的太干净，只有灰烬，不知道烧的是什么。
倒也证明，沐英不是无缘无故的自缢，他的死必有缘由。”
想到这，任平生站起身，开口询问：“沐英的尸体在哪？”
萧容雪道：“昨晚送到了镇魔司衙门，交给仵作查验，确实是自缢而亡，身上没有别的创伤。”
任平生又问：“他是几品儒生？”
萧容雪道：“七品。”
七品的话。
元神应该还未完全消散。
一念至此，任平生开口道：“带我去看看尸体。”
仵作都查验过了，你又能看出什么。
萧容雪心里这么想，嘴上却没这么说，轻轻的点了点头：“好。”
接下来。
两人和沐夫人打了声招呼，离开了沐府，直奔镇魔司衙门。
到了门口，翻身下马。
恰巧。
几名差役走了出来，一个个表情古怪，低声议论着什么。
其中一人不经意的一瞥，看见任平生，热情地打了声招呼：“世子！”
任平生对他有印象，当初一块儿清剿过山贼，微微颔首，以示回应。
一旁。
萧容雪见自己的手下无视自己，先跟任平生打招呼，撇了撇嘴，不冷不淡的问道：“你们在说什么？”
差役犹豫了一下，如实回答：“卑职们在聊……白大人。”
是白屏吗？
任平生有点儿好奇：“白大人怎么了？”
“世子进衙门看看就知道了。”
差役不知想到了什么，表情变得有点儿古怪。
“难道……又在念诗？”
任平生和萧容雪互相对视一眼，不约而同冒出一个想法……去看热闹。
两人并肩走进衙门，出乎意料没听到念诗的声音。
难道猜错了？
任平生这么想着，就听耳畔传来差役的议论声。
“白大人在干什么？这都站了一个时辰了，他不累吗？”
“听说前几日的夏苗出了变故，死了许多勋贵，白大人该不会……得了癔症？”
任平生和萧容雪循声望去，几名差役站在那里，对着不远处指指点点。
顺着他们手指的方向望去。
就见正前方，大堂的屋顶。
一袭白袍负手而立，微微昂首，面朝太阳，只留下一个背影，衣角被风吹起，猎猎作响。
他就站在那里，如同雕塑般一动不动，对议论置若罔闻，对指点视若无睹，一副高手寂寞的模样！
任平生看着那道背影，嘴角不由得抽动起来。
原以为念诗就已经够尴尬的了。
却没想到他还能整出更尬的。
在房顶迎着太阳站一个多时辰，亏他想得出来。
这叫什么？
没活硬整。
话又说回来，从某些方面来看，他确实是高处不胜寒。
单论对人前显圣的追求，无人能望其项背。
“……”
一旁，萧容雪看着房顶上背对众生的身影，眼角抽动。
轻轻的拽了拽任平生的衣角，表情古怪的问道：“这就是伱说的高处不胜寒？”
任平生无言以对，只能道：“查案要紧，带我去看尸体。”
一炷香后。
两人来到了存放沐英尸体的屋子。
任平生在门口停住脚步，看向萧容雪道：“我一个人进去，你在门口守着，没我的准许，任何人不得入内。”
萧容雪没有多问，微微颔首：“好。”
推开房门，走进屋子，就见一具尸体摆在屋子的中间。
两侧放着木盆，盆里有冰块。
“怪不得一进来就阴恻恻的，原来还有冰块降温。”
任平生嘀咕一声，走到尸体的旁边，没有浪费时间，闭上眼睛，运行《噬魂诀》，感受元神的存在。
“元神还未彻底消散！”
任平生睁开眼睛，眸中迸发出一道亮光，没有丝毫犹豫，再次运行功法，吞噬元神。
刹那间，死者的元神如同被卷入漩涡的落叶般，涌入他的口中。
眉心胀痛，意识豁然膨胀。
和前几次一样。
任平生的眼前开始浮现模糊的场景。
书柜、书桌、火炉……这是沐府的书房！
“沐英，你不死……不能安心。”
耳畔传来朦朦胧胧的声音。
任平生心头一跳。
“有人在劝沐英自缢。
他不死，谁不能安心？”
轰隆隆！
屋外，电闪雷鸣，狂风卷着暴雨像无数条鞭子，狠命地往窗上抽。
沐英的视线始终盯着火炉，手中是一本账册，一边撕，一边丢进去，看着它被火焰吞噬，一点点化为灰烬。
“你知道该如何做。”
那道声音再次响起，低沉且富有磁性。
沐英只是沉默，好一会将账册全部烧完，转头看向一旁。
角落的阴影里。
一道身影站在那里，看不清相貌。
“好。”
沐英用平淡的声音应了一声。
轰隆隆！
一道闪电从天空劈下，照亮了书房。
沐英……或者说，任平生看清了那张脸。
那是一个中年男人。
从眉心至鼻梁，一道褐红色的伤疤将那张脸完完整整的分割成两半，看着极为骇人！
任平生死死的盯着中年男人，将他的相貌记在心中。
不一会，画面开始崩塌，仅仅片刻，化为碎片，消散于无形。
与此同时。
屋子里。
任平生缓缓睁开了双眼。
有了这段记忆，再结合之前得到的信息，真相再明显不过。
沐英牵扯到了某个事件中，可能是横征暴敛，可能是伪造账目，也可能是别的。
事件即将爆发，幕后主使为了自己不受牵连，派人劝说沐英自缢。
如此一来，罪名就全都落在了沐英的身上。
就是不知道，是什么样的事情，让一名五品郎中必须以死谢罪。
“此事牵扯一定不小，幕后主使之人地位也一定很高。”
任平生做出这样的判断，迈步走向门外。
推开房门，阳光照射在他的身上。
《噬魂诀》带来的副作用，让他一阵恍惚，耳畔尽是嗡鸣。
“你怎么了？”萧容雪伸手扶住他，一脸关切的询问。
“没事。”
任平生轻轻摇了摇头，缓了一会，开口道：“去拿笔墨纸砚。”
他是武夫，不是儒生，记忆力和普通人没太大区别。
得趁着对那个中年男人的印象还算清晰，给他画下来。
“好！”
萧容雪没有多问，快步离开，片刻后取来笔墨纸砚。
“有空闲的屋子吗？”
“有。”
萧容雪领着任平生进了自己在衙门里的卧房，为他研墨。
一炷香后。
任平生将记忆中的形象画了下来。
萧容雪垂眸望去，看见纸上的图像，整个人瞬间不好了。
三岁稚童画的都比他好看。
但不得不说，寥寥几笔，确实将特点画的十分清晰。
尤其是那道刀疤。
如果在现实中见到这样的人，肯定一眼就能认出。
“这是谁？”萧容雪开口询问。
“沐英死之前，看见的最后一个人。”任平生道。
萧容雪闻言，瞳孔微微收缩，转头看向任平生，下意识想问：“你怎么知道？”
犹豫了一下，又硬生生忍了下来。
无非是借助功法和法器，从沐英尸体那里得到的信息。
任平生既然没主动提起，说明不想告诉别人，自己又何必问。
话说回来。
他愿意把这个消息告诉我，是不是说明，我在他的心中，已经是值得信任的人了？
一念至此。
萧容雪心中涌过暖流，比破案后的满足感还要强烈。
“这个消息不要告诉别人，画像你自己记住，暗中调查，看看能不能查出此人的身份。”任平生一脸郑重的叮嘱。
“好。”萧容雪立刻会意，重重地点了点头。
沐英自缢而亡，说明线索已经被对方清理的差不多。
最大的突破点就是刀疤脸的身份。
“接下来就是等了。”
任平生这么想着，看向萧容雪：“我先回府，有结果告诉我。”
“好，我送你。”
“嗯。”m.XiaoShuo530.Com
任平生点点头，推开房门，走了出去。
萧容雪跟在他的身后。
没走几步，就听身后传来一道无可奈何的声音。
“白屏，你还要站多久？”
两人转头望去，就见一名身穿绯袍的中年男人站在大堂门口，昂头看着白屏的背影，一脸的无奈。
“他就是镇魔副使。”萧容雪压低声音，给任平生介绍。
任平生微微颔首，看向那道背影，好奇他会怎么做。
时间一分一秒流逝。
白屏仍旧站在原地一动不动，只留下一个背影，不知道的还以为是雕塑。
镇魔副使彻底无语，开口道：“外城有个案子，你带人去查一下。”
话音落下。
白屏好似脑后长眼，后退着移动，从屋顶上飘了下来，仍旧只留给众人一个背影。
“我还不信，今天看不见他的脸！”
一名差役心里这么想，从旁边绕了过去。
没成想。
即将绕到白屏的跟前。
白屏身子微微转动，再次面向无人的方向，留给他一个背影。
“嘿！”
其余差役见到这一幕，眉梢上挑，瞬间来了精神，分成两队，两侧包抄，想要绕到白屏的身前。
接下来。
震惊众人的一幕出现了。
就在他们即将绕到白屏跟前的那一刻。
白屏身子忽然前倾，用一种不符合常理的姿势，双脚腾空，面朝地面。
准确的说。
是整个身子悬空，和地面平行。
看着十分诡异，但确实做到了只留给众人一个背影。
背对众生。
“……”
见到这一幕。
包括镇魔副使在内，众人全都瞪大了双眼，嘴巴微张，一脸的不可置信。
“这……这……”
一时间，他们竟是不知道该说些什么。
别说他们。
就连任平生都傻眼了。
自己这位小舅舅，青出于蓝而胜于蓝啊！
“叹为观止，叹为观止……”
任平生发出一声感叹，摇了摇头，离开了镇魔司衙门。
走到门口，正准备翻身上马，忽地听见身后萧容雪轻声道：“今天……谢谢你。”
无缘无故。
谢什么？
任平生转头看向萧容雪，一脸的茫然。
萧容雪平平无奇的脸蛋露出淡淡的红晕，犹豫了一下，还是下定决心，说出自己的肺腑之言：“我知道，你是为了我能早点摆脱镇魔司，才抽出修炼的时间帮我查案。
你为我做的一切，我都记在心里，总有一天，我会报答你的。”
“……”
任平生看着眼前略显扭捏的萧女侠，一时语塞。
自己明明是为了讨好小天师才想着查案。
怎么到她这里就变成了这样？
萧容雪说完，又道：“好了，你快点儿回去吧。”
不知为何。
任平生总感觉，今天的萧女侠似乎比往日温柔了许多。
如果这个时候，对她做些什么，她是不是也不会拒绝？
一旁。
萧容雪见他一直盯着自己，眼神躲闪了一下，声音带着些许的紧张：“我回去了。”
说完，迈步回到了衙门。
“不要老是胡思乱想，先把家里那位搞定再说。”
任平生目送她的背影消失在视线内，摇了摇头，也不再多想，翻身上马。
…………
半个时辰后。
任平生回到任府，翻身下马，正要往里走，就听身后传来声音。
“世子。”
转头望去，就见一道熟悉的身影。
正是当初猎场一起并肩作战的临江侯的嫡长子，陈志明。
“世子，我是来给你送请帖的。”
陈志明脸上满是笑容，走到任平生的跟前，从怀里取出一张请帖，双手递了过去。
“三日后，醉花阁，京师的武勋子弟都会到场，还请世子赏个薄面。”
一般来说。
这种宴会请帖，都是下人来送。
陈志明作为将来的侯爵，亲自来送请帖，不可谓不郑重。
就当是给他面子，任平生也不好拒绝。
他没有犹豫，伸手接过请帖，面露笑容，语气温和：“不过小事，何必亲自跑这一趟。”
陈志明半开玩笑道：“要是旁人，肯定让下人去送，世子不一样，要是没有世子，我们这些人连命都没了，哪里还能开什么宴会。
这请帖，我不来送，也得让别人来送，伯爵之子都没资格，至少得跟我一样是侯爵之子。”
任平生由衷回道：“互相扶持罢了，没你们，我一个人也走不出猎场，这件事就让它过去，不必记在心上。”
陈志明道：“世子可以不记在心上，我等却不行……”
一连又说了许多恭维的话。
任平生只是谦让。
寒暄了一会。
陈志明道：“不叨扰世子了，三日后，醉花阁再见，告辞。”
任平生微微颔首：“三日后见。”
目送陈志明离开。
任平生迈步走进任府。
没走几步，就见不远处窜来一只火红色的身影，猛地跳起，扑进了自己的怀里。
“嘤嘤嘤——”
可怜兮兮的样子，令人怜惜。
“怎么了？”
任平生揉了揉狐狸的小脑袋，轻声问道。
狐狸只是窝在它的怀中，瑟瑟发抖。
任平生见状，下意识地抬眸望去。
就见不远处，一柄断刀悬在空中，一动不动。 有的人死了，但没有完全死……
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这个变化，让时宇发愣很久。
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难道……是自己穿越了？
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时宇拿起一看，书名瞬间让他沉默。
《新手饲养员必备育兽手册》
《宠兽产后的护理》
《异种族兽耳娘评鉴指南》
时宇：？？？
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“咳。”
时宇目光一肃，伸出手来，不过很快手臂一僵。
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冰原市。
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