八字胡本来耀武扬威，现在则像只猫一样温驯。
“原来如此。在下不知您跟我主人胜入斋辉政大人是知交，刚才失礼了，请多多包涵。”
他诚惶诚恐的样子显得很可笑，但泽庵并没有因此穷追猛打。
“好了好了！这种事没什么大不了的。重要的是如何抓到武藏？总之，尊公的使命、武士的面子，不都跟它有关吗？”
“您说得对……”
“武藏越晚被抓，你就越能悠哉地住在寺里，茶来伸手，饭来张口，也可以追求阿通姑娘，这些都不打紧，可是……”
“哎！这事已经……请别跟我主人辉政大人提这事。”
“要我保密是吧？这我知道。话说回来，大家只管喊着要搜山，拖久了，农民会更穷困，更人心惶惶，善良百姓根本无法安心耕种。”
“的确如此。我心里也在着急呀！”
“你只是毫无对策，是吧？也就是说你这小子不懂兵法。”
“我真丢脸！”
“的确太丢脸！我说你们无能、好吃懒做，实不为过……不过，我这样指责你们，心里还是有点过意不去，所以我保证三天内抓到武藏。”
“什么？……”
“你不相信吗？”
“可是……”
“可是什么？”
“我们从姬路调来数十名援兵，再加上农民、足轻，总共两百多人，每天搜山，仍徒劳无功……”
“真辛苦你们了！”
“还有，现在刚好是春天，山上还有很多食物，所以对武藏有利，对我们不利。”
“那就等到下雪嘛！”
“这样也……”
“也行不通。所以才说由我来抓他，不需要人手，我一个人就可以啦！对了，阿通姑娘也去吧！两个人一定够了！”
“您又在开玩笑了！”
“笨蛋！我宗彭泽庵一天到晚开玩笑度日吗？”
“抱歉！”
“你就是这样，所以我才说你不懂兵法。我虽然是个和尚，但还懂一点孙吴的真髓。只是有个条件，你们要是不答应，在下雪之前，我就袖手旁观。”
“什么条件？”
“抓到武藏之后，要由我泽庵来处置。”
“嗯……这个嘛……”
八字胡捻着胡子，暗自思考。这个不知天高地厚的年轻和尚，搞不好只是自吹自擂，空口说白话而已，爽快答应他，搞不好他情急之下，就露出狐狸尾巴了。他想了想，便一口答应。
“好！如果您抓到武藏，就任凭您处置。可是万一三天内没抓到，那怎么办？”
“我就在庭院的树上，这样———”
泽庵伸出舌头，用手比划出吊死的样子。
“那个泽庵和尚大概疯了。今天早上听说他答应了一件很荒唐的事！”
寺里的男仆着急万分，跑到僧房里四处通报。
听到的人都问：
“真的吗？”
有的瞪着大眼问：
“他准备怎么样？”
住持最后也知道了，以一副教训的口吻叹息道：
“所谓祸从口出，就是这样啊！”
实际上最替泽庵师父担心的是阿通。她一直信赖她的未婚夫又八，没想到他却寄来一封诀别书，这比听到又八战死沙场，更令她伤心。而那个本位田家的老婆婆，只因为是将来丈夫的母亲，阿通才忍耐着侍奉。这下子阿通要依靠谁活下去呢？
她独自在黑暗中悲叹命运，而泽庵是她惟一的一盏明灯。
在纺织房独自哭泣的时候，她把去年开始给又八精心编织的布料统统剪破，还想用那剪刀自杀！后来泽庵让她改变主意，到客房给客人倒酒。泽庵牵着她的手，使她感到人间的温情。
然而这个泽庵师父，却做出这种决定。
阿通自己的遭遇不打紧。想到为了一个无聊的约定，就要让她失去泽庵，不禁悲从中来，痛苦万分。
以她的常识来判断，这二十几天来，大家地毯式的搜索都还抓不到武藏。现在，光靠泽庵和自己两个人，三天之内要把武藏绳之以法，怎么想也是不可能的事。
约定双方提出的交换条件，都已在弓矢八幡神明前发过誓。泽庵别过八字胡回到本堂的时候，她不断责备泽庵没有深谋远虑。可是，泽庵却亲切地拍拍阿通的背，安慰她没什么好担心的。如果因此能除掉村子的麻烦，除掉连结因幡、但马、播磨、备前等四个州的交通要道的不安，还能救不少人的性命，那自己的一条命，就轻如鸿毛了！没关系，明天傍晚之前，阿通姑娘尽管好好休息，一切交给我就行了。
但是，她还是忐忑不安。
因为时间已近黄昏了！
而泽庵人呢？他正在本堂的角落，跟猫一起睡大觉呢！
从住持开始，寺仆、杂工，看到她呆滞的面容，都说：
“不要去！阿通姑娘！”
“躲起来吧！”
大家极力劝她不要跟泽庵同行，但无论如何，阿通都无法这么做。
夕阳开始西下了！
中国山脉山下的英田川和宫本村，笼罩在浓浓的夕阳中。
猫从本堂跳了下来。泽庵醒了。他走出回廊，伸了一个大懒腰。
“阿通姑娘！要出发了，准备一下吧！”
“草鞋、拐杖、绑腿，还有药、桐油纸，准备了一大堆！”
“还要带一样东西。”
“是长枪还是刀？”
“你在说什么啦……要带吃的！”
“带便当？”
“锅子、米、盐、味噌……还想带点酒呢！反正什么都可以。厨房里有的东西，全都拿来。把这些挂在扁担上，我们两个一起挑去。”
8
近山比漆还暗，远山则比云母还淡。时节已是晚春，风暖暖的。
到处可见山白竹和树藤，道路两旁雾气缭绕。离村庄越远，山上就越潮湿，像下过一场大雨一样。
“很舒畅吧？阿通姑娘！”
他们把行李挂在竹扁担上，泽庵挑前端。
阿通挑后面。
“一点也不舒畅。到底要去哪里？”
“说的也是……”
泽庵心不在焉地回答：
“再走一点吧！”
“走路是没关系，可是……”
“是不是累了？”
“不是。”
大概是肩膀痛了，阿通不时的左、右肩更换扁担。说道：
“都没碰到人耶！”
“今天八字胡一整天都不在寺里。他把搜山的人统统调回村里，一个也不剩。跟他约定的这三天，他大概准备袖手旁观吧！”
“泽庵师父，您到底要如何抓武藏呢？”
“过些时候，他一定会出来的。”
“出来之后呢？他平常已经很强壮了，现在又被人包围，难免会做困兽之斗。现在的武藏可以说是个恶鬼，想到这个，我就开始发抖了！”
“快看……你脚边！”
“唉呀———呼！吓我一大跳。”
“不是武藏啦！我看他们在路边拉了树藤，还用荆棘围了矮墙，所以才叫你注意。”
“搜山的人想置武藏于死地，才设这些路障吧？”
“如果我们不小心，会掉到陷阱里去喔！”
“听到这种事，我吓得连一步都走不动了！”
“要掉也是我先掉。但是他们只是白费功夫而已……喔！山谷变得狭窄多了！”
“我们刚才经过了赞甘的后山。这里是原地带了！”
“晚上走路什么都看不见，没办法。”
“问我路，我可不知道喔！”
“行李放下来一下。”
“做什么？”
泽庵走到悬崖旁，说道：
“小便。”
英田川上游湍急的河水，在他的脚下，由百尺悬崖直泻而下，打在岩石上，发出怒吼的声音。
“啊！真愉快！……自己是天地？还是天地是自己呢？”
泽庵沙沙地撒着尿，仰望天空，像在数着星星。
阿通站在远处，不安地问道：
“泽庵师父！还没好吗？怎么那么久。”
他终于回来，说道：
“我顺便占了卜，问了卦。你看！已经有头绪，所以我问出来了！”
“问卦？”
“问卦是靠易经的理论。这个易，我解释为心易，不，应该叫灵易。综合地相、水相，还有天象，闭上眼睛，就有一个卦，指引我们往那座山去。”
“是高照山吗？”
“我不知道叫什么山，不过山腰的地方有一片没长树的高原。”
“那是虎杖草牧场。”
“虎杖草……刚好我们要抓山中虎，这是个好预兆喔！”
泽庵大笑起来。
高照峰的山腰，面向东南缓缓倾斜，视野辽阔，乡里称它“虎杖草牧场”。既然是牧场就应该有牛羊，可是，今晚只有微风轻轻抚着青草，不见半只牛羊，显得格外寂静。
“来！在这儿扎营。这会儿，敌方武藏就像魏国的曹操，我就是诸葛孔明。”
阿通放下行李问道：
“在这里做什么？”
“坐着。”
“坐着，能抓到武藏吗？”
“如果挂网子，会连空中的鸟都抓住，太简单了。”
“泽庵师父是不是被狐狸给附身了？”
“生火吧！搞不好会跌下去喔！”
泽庵捡了些枯枝，生了一堆火。阿通觉得踏实了些。
“有了火，感觉热闹多了。”
“你很担心吗？”
“这个……在这荒郊野外过夜，谁也不愿意呀……而且，要是下雨了怎么办？”
“刚才上山来的时候，我已经看好下方道路有一个洞穴。要是下雨，就躲到那里去。”
“武藏哥哥晚上，还有下雨的时候，也躲在洞穴吧？……到底，村子的人为什么要那样视武藏哥哥为眼中钉呢？”
“这是权力造成的吧！越是纯朴的老百姓，越是恐惧官权。因为恐惧官权，所以才会把自己的弟兄赶出家园。”
“也就是说，他们只顾自己的安危。”
“这些人没权没势的，只好宽恕他们！”
“我不懂的是，姬路的武士们，只抓武藏哥哥一个人，为何要那样劳师动众呢？”
“不，要维护治安，就得这样做。因为武藏从关原开始，就一直被敌人穷追猛赶，所以连回村子，都是冲破国境岗哨进来的。他如果不杀看守山中关卡的士兵，并且一错再错，一杀再杀，就无法自保，所以这不是别人惹的祸，是武藏自己不谙世事才引起的。”
“您也恨武藏哥哥吗？”
“当然恨。如果我是领主，一定将他处以严刑。为了要杀一儆百，我发誓一定会让他粉身碎骨。即使他有钻地的本事，我也要刨土掘根，将他绳之以法。如果对武藏太过于宽大，领下的纲纪就会松动，何况现在是乱世。”
“泽庵师父对我这么亲切，没想到内心却是很严厉的。”
“当然严厉。我是光明正大，赏罚分明的人。就是秉持这种信念，所以才来这里。”
“……咦？”
阿通吓了一跳，在火堆旁站了起来。
“刚才，那边的树林，好像有脚步声。”
“什么？脚步声？……”
泽庵倾耳静听了一会儿，突然大声说道：
“啊哈哈哈！是猴子啦……你看那里，母猴带着小猴，正在树上跳来跳去呢！”
阿通松了一口气：
“……哎！吓了一大跳！”
她重新坐了下来。
她注视着火焰直到深夜，两人始终没开口。
看到火快烧完了，泽庵加了些枯木。
“阿通姑娘！你在想什么？”
“我……”
阿通的眼睛被火烤得红肿，望向星空：
“我正在想，这个世界是多么奇妙呀！望着星空，无数的星星在寂寞的深夜里，不！我说错了，应该说，连深夜都怀抱着天地万象，正在做缓慢且巨大的移动。不管发生什么事，这个世界还是会照常运转，这就是我的感想。同时，我这个不起眼的小人物，也是被这……看不见的东西支配着，而不停地改变命运……我刚才就是在想这些毫无止境的事情。”
“你骗人的吧……这些事或许曾经浮现在你的脑海里，但是，此刻你心里一定拼命在想另外一件事吧！”
“……”
“有件事要向你道歉，阿通姑娘！老实说，我看了你的信了。”
“信？”
“那天在纺织房我帮你捡起来，可是你没拿，光顾着哭，所以我就放到自己的袖口里了……然后，说来有点不卫生，我蹲茅坑的时候太无聊，就仔仔细细地把它看完了！”
“唉呀！您太过分了！”
“看了之后，我什么都明白了……阿通姑娘！这样对你反而比较好。”
“为什么？”
“像又八那种善变的男人，如果在和你成亲之后，才丢给你一封诀别书，你该怎么办？还好现在还没成亲，我反而觉得很欣慰。”
“女人却没办法这么想。”
“那么，你怎么想？”
“我觉得好委屈……”
说完，不禁咬住袖口：
“……我一定，一定要找到又八，不告诉他我心里的话，我实在不甘心。而且，也要去找那个叫阿甲的女人。”
泽庵望着万念俱灰、不断哭泣的阿通。
“开始了……”
接着又说：
“我原来以为只有阿通姑娘可以从年轻到老都不知世事险恶、人心难测，终其一生都无忧无虑，简单洁净。没想到，命运的狂风暴雨已经吹到你身边了。”
“泽庵师父……我、我该怎么办……好委屈……好委屈！”
阿通把头埋在袖子里，背脊随着啜泣不断地一起一伏。
白天，两人躲到山洞里，想睡多久就睡多久。
食物也不缺乏。
但是，最重要的是抓武藏。泽庵也不知葫芦里卖的是什么药，连找也不去找，好像一点也不放在心上。
到了第三天晚上。
阿通又像昨天和前天一样，坐到火堆旁。
“泽庵师父，您跟人家约定的日期，只剩今夜喽！”
“是啊！”
“您准备怎么办？”
“什么事？”
“您还问什么事！您不是跟人家做了重要的约定吗？”
“嗯！”
“如果今夜抓不到武藏的话———”
泽庵捂住她的嘴。
“我知道。如果办不到，只是把我吊在千年杉上罢了……但是不必担心，我还不想死呢！”
“那至少得去找找吧？”
“找？找得到吗———在这山里？”
“我真是不了解您呀！如果是我，一定是胸有成竹，才有胆量这么做。”
“对了！就是胆量。”
“难道泽庵师父只是因为有胆量才这么做的不成？”
“嗯！可以这么说。”
“唉哟！担心死了！”
当初，阿通心想他至少有点自信，所以暗中还认为可以信赖他这下子，现在她可真开始担心了！
———这个人疯了吗？
有时候，精神有些失常的人，会以为自己就像伟人一样，而高估了自己。泽庵师父搞不好就是这种人。
阿通开始怀疑起来了！
可是，泽庵仍然怡然自得地烤着火。
“半夜了吧？”
他喃喃自语，好像现在才意识到时间。
“是呀！马上就要天亮了！”
阿通故意这么强调。
“奇怪……”
“您在想什么？”
“差不多该出来了！”
“武藏哥哥吗？”
“是啊！”
“谁会送上门来束手就擒呢？”
“不，不是这样。人的内心其实是很脆弱的。人的本性绝不喜欢孤独，何况是被周围所有的人鄙视、追赶，又被困在冰冷世界以及刀刃之中的人？……奇怪？……看到这温暖的柴火，应该不会不来呀！”
“这只是泽庵师父自己一厢情愿的想法吗？”
“不是。”
突然，泽庵大师声音充满自信地摇头。他一否定，阿通反而觉得欣慰。
“想必，新免武藏一定来到附近了！只是，他不知道我们是敌是友？他又无奈，又疑神疑鬼，也不能开口问我们，只能躲在暗处偷看……对了！阿通姑娘，你在腰带上的东西借我看一下。”
“这只横笛吗？”
“嗯！就是那支笛子。”
“不行！只有这个，谁都不能借！”
“为什么？”
泽庵一反常态，语气非常固执。
“不为什么！”
阿通摇摇头。
“借我一下可以吧！笛子愈吹音色愈好，又不会坏掉。”
“但是……”
阿通手护着腰带，仍不答应。
她的笛子从来不离身的。对她来说，这是多么重要的东西啊！以前阿通跟泽庵谈到自己的身世时，曾经提过笛子。所以，泽庵很了解她的心情，但是他认为现在借用一下也无妨。
“我不会乱用的，看一下就好了！”
“不行！”
“说什么都不行吗？”
“对！……说什么都不行！”
“这么坚持？”
“是，我很坚持。”
“要不然……”
泽庵终于让步说道：
“阿通姑娘自己吹也可以，吹一首曲子。”
“不要。”
“这样也不要呀？”
“对！”
“什么原因？”
“会哭，没法吹的。”
“嗯……”
泽庵怜悯她是个孤儿才会这么顽固。现在他更深深地体会到，她顽固的心灵充满冰冷和无助，这才渴望拥有。而且经常会又深切又强烈地渴望孤儿欠缺的东西。
孤儿欠缺的便是爱。阿通心里，有她不认识的、假想的双亲。在这种情形下，她不断地呼唤双亲，而双亲似乎也在呼唤她。但是她却无法体会真正的骨肉之情。
那笛子其实是她双亲的遗物。亲人惟一的形体就是这笛子。听说在她还是婴儿的时候，还看不清光线，就像小猫一样被人丢在七宝寺的屋檐下。那时，她的腰带上，就系着这支笛子。
这么说来，这笛子对她而言，是将来寻找血亲的惟一依据。而且，在还没找到亲人之前，笛子就是双亲的形体，而笛声就是双亲的声音。
———吹了会掉眼泪。
阿通不想借人，也不想吹。他非常了解这种心情，也十分可怜她。
“……”
泽庵沉默不语。
今夜是第三天，薄云笼罩之下，珍珠色的月亮显得格外朦胧。秋去春来的野雁，此时也要离开日本，从云端不时传来它们的啼叫声。
“……火又快熄了！阿通姑娘！再丢些枯木进去……咦？……怎么啦？”
“……”
“在哭吗？”
“……”
“让你想起伤心事了！我不是有意的。”
“……不，泽庵师父……是我太固执了，我也不对。请拿去吧。”
她从腰间抽出笛子，递到泽庵手上。
那笛子放在一个褪色的金线织花锦袋里。布已破烂不堪，绑的绳子也断了！里头的笛子带着古雅的味道，令人怀念。
“哦！……可以吗？”
“没关系。”
“那么，阿通姑娘顺便吹一首吧！我听就好了……就这样子听。”
泽庵没接过笛子，只侧过头，抱住自己的膝盖。
平常要是有人吹笛子给泽庵听，他一定会在未吹之前，先开点玩笑。可是，现在他却闭着眼睛，洗耳恭听，阿通反而觉得不好意思了。
“泽庵师父笛子吹得很好吧？”
“还不错。”
“那么，您先吹给我听。”
“别这么谦虚。阿通姑娘不是花了不少功夫学过吗？”
“是的。清原流的老师，曾经在寺里借住了四年。”
“那一定吹得很不错了！你一定会吹狮子、吉简这些秘曲了？”
“还不会———”
“反正，只要吹你喜欢的。不，吹的时候，试着把自己心中的闷气都从笛子的七个孔吹出来。”
“对！我也想这么做。如果我把心中的悲伤、怨恨、叹息都吹掉，一定会很舒畅。”
“没错。把气发出来是很重要的。一尺四寸的笛子，就像一个人，也代表宇宙万象。笛子的干、五、上、开、六、下、口等七个孔，就像人们的五情词汇和两性的呼吸。你看过《怀竹抄》吧？”
“不记得了！”
“那本书开宗明义写着：笛子是五声八音的乐器，能调和四德二调。”
“您好像是笛子老师！”
“我啊！是坏和尚的典范。来，让我看一下你的笛子。”
“请看。”
一拿到手，泽庵马上说：
“这是珍品。把这个放在弃婴身上，似乎可以了解你父母亲的人格。”
“我的笛子老师也赞美过，真的那么珍贵吗？”
“笛子也有它的姿态和性格。拿在手上，马上可以感觉出来。以前，鸟羽院的蝉折，小松殿的高野丸，以及清原助种的驱蛇笛，都是珍贵的名器。最近世间充满杀戮之气，泽庵我说是第一次看到这种笛子也不为过。还没吹，身体就开始颤抖。”
“被您一说，笨拙的我就更不敢吹了。”
“有没有铭文呢……星光太暗，看不清楚。”
“有小小的‘吟龙’两字。”
“吟龙？……原来如此。”
说毕，他把笛鞘连同袋子交回她手中。
“来吧！吹一曲。”
他神情严肃。阿通被泽庵认真的态度感染———
“我吹得不好，请多包涵……”
她端坐草地，按规矩向笛子行了礼。
泽庵已不作声，万籁寂静。一改常态的泽庵，似乎已不存在。他的黑影，看起来就像这山中的一块岩石。
“……”
阿通把嘴唇贴到笛子上。
阿通白皙的脸转向侧面，慢慢地摆好吹笛的姿势。她的双唇湿润了吹孔，首先调整内心情绪的阿通，跟平常不太一样。艺术的力量，蕴含着一分威严。
“我要吹了……”
她郑重地向泽庵说道：
“吹得不好，请多包涵。”
“……”
泽庵只是默默地点头。
悠扬的笛声响了起来。她细长白皙的手指，像一个个活蹦乱跳的小精灵踩着七个洞孔跳着舞。
泽庵随着低低的像潺潺流水的声音，自己好像也变成了流水，穿梭在溪谷间，悠游在浅滩中。而当甲音上扬的时候，整个人的魂魄又似乎被勾上苍穹，与白云嬉戏。接着，天地之声相继而出，犹如萧飒的松风，低吟着世事的无常。
泽庵一直闭着眼，听得入神。这令他想起以前，三位博雅卿在朱雀门的月夜里，边走边吹着笛子，门楼上有人也吹笛跟他应和。他跟那人交谈，继而交换笛子，两人兴致高昂，从夜晚直吹到天明。后来才知道那是鬼的化身，此事便成为名笛传说。
连鬼都会为音乐所动，何况是听这佳人的横笛，具有七情六欲的常人，哪能不被它感动？
泽庵如此感受，突然悲从中来。
虽然没掉泪，他的头却渐渐地埋入两膝之间，两手忘我地紧抱着膝盖。
火堆在两人中间，已快燃尽。阿通的脸反而变得更红，她也沉醉在自己吹出来的声音当中，已分不清她是笛子，还是笛子是她。
母亲在何方？父亲在何方？笛声在空中呼唤着亲生父母。听起来又像在怨叹抛弃自己、留在他乡的无情男子，缠绵地述说着受骗少女内心的伤痛。
还有，还有其他的。
笛声也在问着，将来———这个受伤的十七岁少女———无亲无故的孤儿要怎么活下去，要怎么才能和一般人一样，实现一个女人的梦想？
袅袅的笛声，述说着这一切。不知是陶醉于艺能，还是这些情感扰乱了她的思绪，阿通的呼吸有点疲倦了。发根渗出了薄薄的汗水，此时，她的脸颊映出两道清泪。
长长的曲子还没结束，时而嘹亮，时而淙淙，时而呜咽，不知休止。
这时候———
离即将熄灭的火堆十二三尺远的草丛里，有野兽爬行的声音。
泽庵即刻抬头，注视那黑色物体，接着静静地举起手，对着他说：
“在那儿的人，草丛中想必很冷吧！别客气，到火旁边来，听我的话。”
阿通觉得奇怪，停止吹笛。
“泽庵师父，您自言自语在说什么？”
“你没发现吗？阿通姑娘，刚才武藏就在那儿听你吹笛子呢！”
他指给她看。
阿通不自觉跟着转头，望向草丛，突然，她回过神来，大叫一声：
“啊———”
竟把手上的笛子，扔向那个人影。
阿通大叫一声，可是藏在那儿的人，似乎比她受到更大的惊吓，立刻从草丛中，像鹿一般一跃而起，准备逃走。
泽庵没想到阿通会大叫，眼看好不容易进网的鱼就要溜掉了，心中一急。
“武藏！”
他用尽全身的力气大叫：
“等一等！”
他连续大叫的言词也充满魄力。这不知是该称之为声音的压制，还是束缚，总之是一股无法挣脱的力量。武藏双脚就像被钉在地上一般，回过头来。
“？……”
他的眼睛炯炯发光，直盯着泽庵和阿通。眼神中充满猜疑，杀气腾腾。
“……”
泽庵叫住他之后，就保持沉默，两手环抱在胸前。而且只要武藏瞪着他们看，他的眼光也不放过对方，就连呼吸的速度都要一致了！
后来，泽庵的眼尾，渐渐地出现了极其亲切的皱纹，环抱的双手也放了下来。
“出来吧！”
他向对方招手。
这突如其来的举动，令武藏眨了一下眼睛。全黑的脸上，出现了异样的表情。
“要不要过来这里？过来，一起同乐吧！”
“……”
“有酒，也有食物！我们不是你的敌人，跟你也无冤无仇。围着火，一起聊聊吧！”
“……”
“武藏。……你灵敏的直觉没有失去吧！这里有火、有酒，也有食物，又充满温情。你把自己推入地狱，把整个世界扭曲了。不说这些大道理了！你是听不进去的。来烤火吧！……阿通姑娘！把冷饭放到刚才煮好的芋头汤里，快做些芋头粥。我肚子也饿了！”
阿通架好锅，泽庵则在火上温酒。看着两人那种平和的样子，武藏才放下心来。他一步一步地靠过来，这回却因为有点不好意思，而显得羞涩，驻足不前。泽庵把一块石头滚到火边，拍拍他的肩。
“来！坐吧！”
武藏顺从地坐了下来，但是阿通却无法抬头看他，她觉得好像在面对一只出了笼的猛兽。
“嗯，好像煮好了！”
泽庵打开锅盖，用筷子戳了一个芋头，放到嘴里，边吃边说：
“嗯，煮得好烂。怎么样？你也吃吧！”
“……”
武藏点点头，首次见他微笑，露出白色的牙齿。
阿通盛了一碗递给武藏，他边吹边吃着热腾腾的稀饭。
拿着筷子的手在颤抖，牙齿也咔咔地碰撞着碗，可以想见他是多么饥饿。平常我们会说真可怜，但是现在，他那种发自本能的颤抖，令人觉得可怕！
“好吃吧？”
泽庵先放下筷子，向他提议：
“喝点酒吧！”
“我不喝酒。”
武藏回答。
“不喜欢吗？”他问道。武藏摇头，在山上躲了几十天，他的胃似乎已受不了强烈的刺激。
“托您的福，身体暖和多了！”
“不吃了吗？”
“吃饱了。”
武藏将碗还给阿通———
“阿通姑娘……”
他又叫了她一次。
阿通低着头回答：
“是。”
声音低得几乎听不到。
“你们来这里做什么？昨晚我也看到这边有火。”
武藏这一问，把阿通吓了一跳，不知该怎么回答，正急得发抖，泽庵在一旁毫不掩饰地说：
“老实说，我们是来抓你的！”
武藏却一点也不惊讶。他默默地垂着头———用怀疑的眼神看着两人的脸。
泽庵双膝转向他，跟他商量。
“怎么样？武藏！一样是被捕，何不屈服在我的法绳之下？国主的法规也是法，佛的戒律也是法。虽然同样要绳之以法，我的绑法还是比较人道的！”
“我不要！”
武藏愤然摇头，泽庵安抚他：
“好、好！你先听我说。我了解你的心情，你是即使被烧成舍利子也要反抗的。但是，你胜得了吗？”
“胜得了什么？”
“憎恶你的人，还有领主的法规，还有你自己本身，你胜得了吗？”
“我失败了！我……”
武藏呻吟着，一脸的悲惨，哭丧地皱着眉。
“最后只有砍头吧！本位田家的伯母，还有姬路的武士，都说砍———砍死这个可恨的家伙！”
“那你姐姐该怎么办呢？”
“咦？”
“你姐姐阿吟被关在日名仓的山牢里，要怎么办？”
“……”
“那个性情温和，一直想念你这个弟弟的阿吟姑娘……不，不只她，还有播磨的名族赤松家的支流，平田将监以来的新免无二斋的家名，你要怎么交代？”
武藏用黝黑的手捂着脸。
“……不，不知道！……这，这些事，会怎么样？”
他消瘦的双肩剧烈地抖动着，哭喊着回答。
此时，泽庵握紧拳头，突然从旁对着武藏的脸猛打了一拳。
“你这个大混蛋！”
他大声斥喝。
武藏吓了一跳，差点跌倒，泽庵乘势又狠狠地补上一拳。
“你这个莽汉，不孝子！我泽庵要代替你父亲、母亲，还有你的祖先，好好教训你。再吃一拳！痛不痛？”
“好痛！”
“知道痛表示你还有点人性———阿通姑娘！把那绳子给我———你在怕什么？你看武藏已经被我缚住了。不是用权力的绳子，而是用慈悲的绳子———不必怕也不必觉得可怜！快点拿给我！”
被制服的武藏只顾闭着眼。他要是反击，泽庵那个体型，一定会像皮球一样，被他踢得老远的。但是，他却精疲力尽，乖乖地伸出双手双脚———眼角还不断地流下泪水。
9
一大早，七宝寺的山上便传来当当的钟声。这不是例行的钟声，而是表示第三天的期限到了。不知是吉报？还是凶报？村里的人都喊着：
“你听！”
大家争先恐后跑到山上。
“抓到了！武藏抓到了！”
“哦！真的吗？”
“谁让他束手就缚的？”
“是泽庵师父呀！”
本堂前，人群不断围拢过来。武藏像头猛兽被绑在阶梯的栏杆上，大家盯着他。
“哦———”
有的人像见到大江山的鬼一样，咽了下口水。
泽庵笑嘻嘻地坐到台阶上：
“各位父老，这下子你们可以安心耕种了！”
人们马上把泽庵当成村子的守护神，英雄般地对他另眼相待。
有人跪在地上，也有人拉着他的手，在他跟前膜拜。
“不敢当！不敢当！”
泽庵对这些盲目崇拜他的人，用力挥着手说道：
“各位父老兄弟，你们听好。抓到武藏，并不是我了不起，而是天意如此。没有人能违反世间的法戒而得逞。了不起的是法戒呀！”
“您这么谦虚，更加了不起！”
“你们一定要这么抬举我，就算我了不起好了。不过，各位，现在有事与你们商量。”
“哦？商量什么？”
“当初我跟池田诸侯的家臣约好，如果三天内抓不到武藏，处我吊死，如果抓到，任凭我处置武藏。”
“这事我们听说了！”
“不过，嗯……怎么办呢？他人已经被抓到这里来了，杀他？还是放了他？”
“怎么可以放了他？”
大家异口同声大叫。
“一定要杀他！这种可怕的人，让他活下去有什么用？只会成为在村中作祟的恶魔罢了！”
“嗯……”
泽庵不知在想什么，大家已经有点不耐烦了。
“杀死他！”
后面的人大叫。
此时，有个老太婆在混乱中挤到了最前面，瞪着武藏的脸，走到他身边，原来是本位田家的阿杉婆。她挥动手上的桑树拐杖：
“光是杀死他，能消除我一肚子的怒气吗———这张可恶的臭脸！”
打了他两三下耳光之后，又说：
“泽庵大师！”
阿杉这回对着他，一副要吃人的眼神。
“干啥？阿婆！”
“我的儿子又八，被这个家伙误了一生，让我失去本位田家的香火。”
“哼，又八吗？那个家伙没出息，你还是另外收个义子比较好。”
“你在说什么？好坏都是我的儿子。武藏是我儿子的仇人，应该交给我这老太婆来处置。”
刚说完有人从后方打断了老太婆的话：“不行！”
群众似乎害怕碰到那人的衣角，马上让出一条路来。原来是搜山的首领八字胡。
他一脸不悦，样子可怕极了！
“喂！这可不是在看热闹！你们这些老百姓全给我退下！”
八字胡怒骂着。
泽庵也从中打断：
“不，各位父老，不必退去。我叫你们来，就是要商量如何处置武藏的呀！请留下来。”
“闭嘴！”
八字胡挺起胸膛，瞪着泽庵、阿杉婆，以及群众们说道：
“武藏是犯了国法的大罪人，再加上他是关原的残党，更不能随便交给别人处置。无论如何，都要交给上面的人处理。”
“不行喔！”
泽庵摇头：
“这不合约定。”
他的态度很坚决。
八字胡因为事关自己的利益，所以跳起来：
“泽庵大师！上面的人可能会向您收订金喔！武藏还是交给我吧！”
泽庵听到这可笑的说词，忍不住呵呵大笑。也不回答，只顾着笑。
“不、不准无礼！有什么好笑？”
“是谁无礼呀？喂！胡子大人，你想跟我泽庵毁约呀？可以，你试看看！泽庵我抓到的武藏，现在马上松绑放他走！”
村人大惊，纷纷转身欲逃。
“如何？”
“……”
“我把武藏放了，你跟他一比高下，由你自己抓他。”
“哎！等等！”
“什么事？”
“好不容易才抓到，您不会真的把他放了，再次引起骚动吧！……这样好了，武藏由你斩首，头可要交给我！”
“头？……这可不能开玩笑，举行葬礼是和尚的工作。把尸体交给你处理，我们寺庙就没生意可做了！”
泽庵像小孩子玩游戏一般，讽刺完了，又对村民说：
“虽然我向各位征求意见，似乎一下子也作不了决定。就算要杀他，但让他死得太痛快，老婆婆还是无法消除心中的怒气———对了！把武藏吊在千年杉的树梢，手绑在树干上，风吹雨打个四五天，再让乌鸦吃掉他的眼睛，如何？”
“……”
大概是认为有点残酷，所以没有人回答。这时，阿杉婆开口了：
“泽庵大师！你真有智慧。但是四五天还不够，我看应该把他晒在千年杉的树梢上十天、二十天，最后由我这老太婆来刺穿他的喉咙。”
她说完，泽庵轻松地回答：
“那么，就这么决定了！”
他抓住绑着武藏的绳子。
武藏默默地低着头走向千年杉树下。
村民们虽然觉得他很可怜，可是先前的愤怒还没完全消褪。他们立刻用麻绳把他的身体吊到两丈高的树梢上，就像吊稻草人一样。
阿通从山上下来回到寺里进到自己房间的那时起，突然觉得一个人独处，好孤单，好寂寞。
这是为什么呢？
一人独处，也不是现在才开始的。在寺里，至少还有别人，有灯火。而在山上的三天，都是在寂静的黑暗中度过，并且只有跟泽庵师父两个人而已。可是为什么回到寺里，反而比较寂寞呢？
这个十七岁的少女，很想搞清楚自己的情绪，她托着脸靠在窗前的小茶几上，半天一动也不动。
我懂了！阿通有点看清自己的心境。寂寞的感觉就跟饥饿一样，不是外在的东西。心里不能满足，就会尝到寂寞的滋味。
寺庙里，有人不断出入，有炉火，也有灯火，看起来很热闹。但是，这些却无法治愈寂寞。
在山上，虽然只有无言的树，以及云雾和黑暗，但是却有泽庵跟她在一起。他的话能一针见血，触动心灵，比火还光亮，能振奋人心。
我感到寂寞，是因为泽庵师父不在的关系！阿通站了起来。
可是这个泽庵自从处置了武藏之后，就一直跟姬路藩的家臣们在客厅不知商量什么。回到村子之后，他一直很忙，根本没法像在山上时一样，跟自己聊天。
这么一想，她又坐了回去。此刻她才深深地体会到知己的重要，不求多，一人就好。一个能了解自己，能给自己力量，能信任的人———她需要这种知己！
她渴望有这种朋友，几乎要疯狂了！
笛子———那双亲的遗物———虽然在她身边，但是，少女到了十七岁，一根冷冰冰的竹子，已经无法慰藉她的心灵，她需要更真实的对象来分享她的喜乐。
“好狠哪……”
想到这里，她忍不住要恨起本位田又八的冷血心肠。眼泪湿了桌面，她孤独愤怒的血液，鼓得太阳穴发青，头开始抽痛起来。
有人悄悄地拉开她身后的拉门。
不知何时，大寺的僧房已满是暮色。从敞开的门缝，可以看到厨房的灯火红红地闪烁着。
“哎呀呀！原来你在这里呀？……在这里待了一整天呀？”
自言自语进到屋里来的是阿杉婆。
“啊！是伯母呀？”
她急忙拿出坐垫，阿杉二话不说，一屁股坐下，像个木鱼。
“媳妇儿！”
她表情严肃。
“是！”
阿通似乎有些畏惧，双手伏地回礼。
“我来是为了要弄清楚你心里的想法，另外有些事要跟你说。刚才我一直跟那泽庵和尚，还有姬路来的武士们谈。这里的住持连茶也不给我喝，渴死了！你先倒杯茶给阿婆！”
“不是别的事……”
接过阿通奉上的绿茶，阿婆立刻说道：
“武藏那小子说的话，我是不敢相信！不过听说又八在他乡还活着呢！”
“是吗？”
阿通反应冷淡。
“不，即使他死了，你还是要以又八的新娘身份，由这寺庙的大师当你的父母，堂堂正正地嫁到本位田家来。今后无论如何，你都不会有二心吧？”
“是……”
“真的不会吧？”
“是……的……”
“这样我就放心了！还有，世间爱讲闲话，如果又八一时回不来，我一个人也有诸多不便，老是依靠出嫁了的女儿也不是办法。所以，最近你就离开寺庙，搬到本位田家来。”
“是……我吗？……”
“还有其他人会嫁到本位田家吗？”
“但是……”
“是不是讨厌跟我一起生活？”
“没……没这回事，但是……”
“你先整理东西吧！”
“可不可以等又八哥哥回来之后？”
“不行！”
阿杉严肃地说：
“我儿子回来之前，不能有男人玷污你的身体。监督媳妇的素行是我的责任。你应该在我这婆婆的身边，在我儿子回来之前，学习种田、养蚕、针线、生活礼仪，我什么都教你。好吗？”
“好……好的……”
万分无奈的阿通，连自己都听出声音里已带着哭调。
“还有。”
阿杉用命令的口吻说道：
“关于武藏的事，那个泽庵和尚葫芦里不知卖的是什么药？阿婆我搞不清楚。刚好你是这寺里的人，武藏呜呼哀哉之前，你给我牢牢地盯住他———半夜一不留神，那个泽庵不知会做出什么事来呢！”
“这么说来……我不必现在就离开寺里了？”
“一次做不了两件事。武藏的头落地的那天，就是你带着行李到本位田家来的日子。了解吗？”尒説书网
“了解。”
“我可是把事情都说清楚了喔！”
阿杉又再确定了一次才离去。
接着———窗外有个人影出现，似乎早在等这个机会。
“阿通！阿通！”
有人在轻声呼唤她。
她探头一看，原来是八字胡站在那儿。他突然隔窗用力握住她的手：
“以前受你不少照顾。藩里来了公文，我不得不回姬路了！”
“啊！是这样呀……”
她想把手缩回来，八字胡却抓得更紧。
“藩里得知这件事，要我回去详细报告。要是能带着武藏的首级回去，我不但风光，而且也好交代。但那个泽庵和尚，说什么也不交给我。……不过，只有你是站在我这边的吧？……这封信，等会儿到没人的地方再看。”
八字胡塞了个东西到她手上，便鬼鬼祟祟地往山下跑走了！
好像不只一封信，还包着重重的东西。
她很了解八字胡的野心。心里有点害怕，战战兢兢地打开一看，里头包着一枚耀眼的庆长大金币。
信里写着：
请照我的话，在这几天内，偷偷取下武藏的首级，赶紧送到姬路城下来。
我想你已经很了解我对你的心意了，在池田侯的家臣中，只要提到青木丹左卫门，无人不知我是年饷一千石的武士。
如果说你是我借宿时候娶的老婆，他们一定会相信，你会马上成为享禄千石的武士夫人，荣华富贵享受不尽。我说的都是真心话，以此信为证物。还有，武藏的首级，为了你未来的丈夫，你一定要带来喔！
匆忙提笔，简此相告。
丹左
“阿通姑娘，吃过饭了吗？”
外头传来泽庵的声音，阿通边套上草鞋边走出去，对泽庵说：
“今晚不想吃。头有点痛———”
“那是什么？你手上拿的。”
“信。”
“谁的？”
“您要看吗？”
“如果你不介意的话。”
“一点也不。”
阿通交给他，泽庵看完后大笑。
“他是无计可施，所以想用钱财富贵来收买阿通姑娘吧！看了这信才知道，八字胡的名字叫青木丹左卫门呢！世上也有奇怪的武士。不管怎样，这还是值得高兴的事。”
“这没什么。可是他信里夹着钱，这个要怎么办呢？”
“哦！是一大笔钱呀！”
“真伤脑筋……”
“你是说钱该怎么处理吗？”
泽庵把钱拿过来，向本堂前走去，作势把钱丢到香油钱箱里，之后又把那钱贴在额头上，拜了拜。
“好了，这钱你拿着，不会有事的。”
“可是，我担心以后会和他牵扯不清。”
“这钱已经不是胡子的了。刚才我已经把钱献给如来佛，又从如来佛那儿收到这个钱，你就把它当作是护身符吧！”
他把钱塞到阿通的腰带里。
“……啊！今夜起风了！”
他仰望天空说道。
“好久没下雨了……”
“春天也过了，下场大雨，把散落的花瓣和人们的惰气都给冲洗干净也不错！”
“如果下大雨，武藏怎么办？”
“嗯，那个人吗？”
两人不约而同抬头望向千年杉。就在此时，立于风中的乔木上，传来人声：
“泽庵！泽庵！”
“咦！武藏吗？”
他瞪大眼睛瞧着。
“混账和尚！你这个泽庵假和尚！我有话要告诉你。你到树下来———”
风吹得树梢不停摇晃，武藏的声音听起来格外凄厉。杉叶不断掉落下来，打在大地和泽庵的脸上。
“哈哈！武藏，你看起来很有精神嘛！”
泽庵踩着草鞋，走向发出声音的树下。
“你看起来是很有精神，但这该不是因为对死亡过于恐惧而神经失常吧？”
他走到适当的位置，抬头仰望。
“闭嘴！”
武藏再次喊道。
应该说他充满怒气，而不是有精神。
“如果我怕死，为什么要受你捆绑呢？”
“接受捆绑，是因为我强你弱。”
“你这和尚！在胡扯什么？”
“声音好大呀！如果你嫌刚才的说法不好，那么换一种好了，因为我聪明，你太笨！”
“哼！你再说说看！”
“好了好了！树上的猴子先生，经过一番折腾，还不是被五花大绑吊在这棵大树上。你还能怎么样？真丢脸喔！”
“听着！泽庵！”
“哦！啥事？”
“那个时候，如果我武藏想跟你拼的话，要把你这个烂黄瓜踩碎，可是不费吹灰之力喔！”
“没用的，已经来不及了。”
“你……你说什么？……你这和尚花言巧语骗我自己束手就缚，我真没想到会活生生受这种耻辱。”
“继续说……”
泽庵若无其事地说道。
“可是，为什么？……为什么不快点砍掉我武藏的头呢？……我原来想，一样要选择死，与其落到村里的家伙或是敌人的手里，不如把自己交给你这个看起来蛮有武士风范的和尚。没想到我错了。”
“错的只有这些吗？你不认为你以前所作所为都是错的吗？你挂在那儿，好好反省一下。”
“啰嗦！我自认问心无愧。虽然又八的母亲骂我是仇敌，但是，把又八的消息告诉他母亲是我的责任，是朋友应尽的道义，所以我才会闯岗哨，回到村子来———难道这也违背武士之道吗？”
“不是这些枝枝节节的小问题。从大处看，你的内心———本性———也就是你的根本想法就错了，看来好像模仿了一两样武士的表面行径，其实什么都没学到。反而自己认为充满正义感。越是用武力解决，就越伤害自己，越给别人带来麻烦，最后落得束手就缚的下场……怎么样？武藏，上面视野不错吧？”
“臭和尚！你给我记住！”
“在你被晒成肉干之前，在上面好好地看看这个世界有多广大。从高处俯瞰人间世界，反省反省吧！死后，去见你的祖先时，告诉他们，你临死的时候，有个叫泽庵的和尚叫你做这些事。他们一定会因为你受了良好的引导而感到欣慰。”
———在此之前，一直像个化石般畏缩地站在后面的阿通，突然跑过来尖声地大叫：
“太过分了！泽庵师父！你说的话我全听到了。对一个无力抵抗的人来说，太残酷了……你、你不是个出家人吗？而且武藏刚才说过，他是因为相信你，才乖乖就缚的呀！”
“你说这些，是要护着他呀？”
“你一点也不慈悲……你要是再说这些，我会讨厌你的。武藏也觉悟了，要杀他就干脆一点！”
阿通脸色大变，向泽庵扑了过来。
少女的情感最容易激动。她铁青着脸，泪汪汪地扑向对方的胸膛。
“啰嗦！”
泽庵的表情从来没这么可怕。
“女人懂什么？你给我闭嘴！”
他骂道。
“不要！不要！”
她用力摇头，阿通也不像平常的阿通了。
“我也有权利讲话。在虎杖草牧原，我也努力了三天三夜呀！”
“不行！不管谁讲什么，武藏都得由我泽庵处置。”
“所以说，要砍头就快砍，不是很好吗？把人弄得半死不活，以折磨人为乐，太不人道了！”
“这就是我的毛病。”
“什么？你太无情了！”
“你给我退下！”
“我不要！”
“你这个女人，又开始固执了！”
泽庵用力把她甩开，阿通踉跄跌向杉树，哇———的一声，整个人靠在树干上哭了起来。
她没想到连泽庵都这么无情。原来以为他只是在村民面前把武藏先绑在树上，最后一定会做合理的处置。没想到这个人现在竟然说他的毛病就是享受这种乐趣，令阿通心寒不已。
她百分之百相信泽庵，现在连他都令人厌恶，就等于全世界都令人厌恶一样。她已经不再信任别人了，她哭倒在绝望的谷底。
但是———
她突然从靠着哭泣的树干上，感受到一股莫名的情热。这个被绑在千年杉上面的人———从天上掷下凌厉声音的人———武藏的热血正透过这个十个人也环抱不了的大树干直通下来。
他就像个武士的儿子，纯洁而且充满信义。想起他被泽庵师父捆绑时的样子，还有刚才说的那些话，这个人才是有血、有泪、有感情的男子汉。
以前受大家影响，自己也错怪武藏了———这个人哪里像恶魔，让人这么憎恨？大家怎会把他当成野兽，这么惧怕他，还要去追捕他呢？
“……”
她的背和肩膀因哭泣而不断起伏，阿通紧紧抱着树干。她两颊的泪水不断滴到树皮上。
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下一页 有的人死了，但没有完全死……
无尽的昏迷过后，时宇猛地从床上起身。想要看最新章节内容，请下载爱阅小说app，无广告免费阅读最新章节内容。网站已经不更新最新章节内容，已经爱阅小说APP更新最新章节内容。
他大口的呼吸起新鲜的空气，胸口一颤一颤。
迷茫、不解，各种情绪涌上心头。
这是哪？
随后，时宇下意识观察四周，然后更茫然了。
一个单人宿舍？
就算他成功得到救援，现在也应该在病房才对。
还有自己的身体……怎么会一点伤也没有。
带着疑惑，时宇的视线快速从房间扫过，最终目光停留在了床头的一面镜子上。
镜子照出他现在的模样，大约十七八岁的年龄，外貌很帅。
可问题是，这不是他！下载爱阅小说app，阅读最新章节内容无广告免费
之前的自己，是一位二十多岁气宇不凡的帅气青年，工作有段时间了。
而现在，这相貌怎么看都只是高中生的年纪……
这个变化，让时宇发愣很久。
千万别告诉他，手术很成功……
身体、面貌都变了，这根本不是手术不手术的问题了，而是仙术。
他竟完全变成了另外一个人！
难道……是自己穿越了？
除了床头那摆放位置明显风水不好的镜子，时宇还在旁边发现了三本书。
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就在他想翻开第三本书，看看这究竟是个什么东西时，他的大脑猛地一阵刺痛，大量的记忆如潮水般涌现。
冰原市。
宠兽饲养基地。
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