“到大德寺去了。”
“听说泽庵大师前天见过武藏哥了。”
“啊！你听说了啊！”
“嗯……泽庵大师有没有把我在这里的事告诉武藏哥呢？”
“我想一定说过了。”
“泽庵大师说过他会带武藏来这里，他没有跟你说吗？”
“他没跟我说。”
“会不会他忘记了。”
“等他回来，我再问他吧？”
“嗯！”
她头一次展开笑容：
“我不在的时候，你才能问他喔！”
“不可以当着阿通姐问吗？”
“我会不好意思。”
“怎么会？”
“因为泽庵大师说过我得的是‘藏病’啊！”
“啊！你一下子就吃完了啊！”
“你是说橘子啊！”
“再吃一个嘛！”
“我已经吃很多了。”
“从今以后，什么都得吃喔！我师父来的时候，你才有体力下床见他呀！”
“连城太你也嘲笑我呀！”
阿通和城太郎一聊起这个话题，就把发烧和疼痛抛到九霄云外了。
这时，乌丸家的仆人在门外问道：
“城太在里面吗？”
城太郎回答：
“在，我在这里。”
仆人接着说：
“泽庵大师请你立刻过去一趟。”
“噢！泽庵大师回来了！”
“请你过去看看。”
“阿通姐，你不会寂寞吧？”
“不会。”
城太郎从枕边站起来：
“那么事情谈完，我马上回来。”
“城太……不要忘记问那件事喔！”
“哪件事？”
“你忘了吗？”
“噢！问大师说武藏师父什么时候来这里，并催促他快点来，对不对？”
阿通憔悴的脸颊上，露出淡淡的血色。她用棉被遮住半个脸，叮咛道：
“别忘了！一定要问喔！”
泽庵到光广的起居室，正和光广谈话。
城太郎开门进来。
“庵大师，找我干吗？”
泽庵说：
“你先坐下来！”
在一旁的光广对城太郎的鲁莽，露出原谅的表情，无奈地笑着。
城太郎一坐下来就朝着泽庵说道：
“有位从泉州南宗寺来的和尚，说有急事想见泽庵大师，我去叫他来吧！”
“不用了，这件事我已经知道了。”
“您和他见过面了吗？”
“他还说你是个可恶的小毛头呢！”
“为什么？”
“人家大老远跑来，你却把他带到小牛屋，然后就一走了之！”
“是他自己说不要打扰到别人的！”
光广笑得前仰后翻，摇晃着膝盖。
“哈！哈哈！将客人放在小牛屋，真乱来！”
光广马上恢复正经的样子，向泽庵询问：
“你不回泉州，打算立刻出发到但马吗？”
泽庵点点头回答：
“我实在很挂心书信的内容，所以才这么打算。我没有什么需要打点的，实在无法等到明天，现在就想告别出发。”
城太郎完全不明白两人的谈话内容，纳闷地问道：
“泽庵大师，你要去旅行吗？”
“家乡有急事，我必须回去一趟。”
“什么事？”
“家乡老母一直卧病在床，听说这次病重垂危。”
“泽庵大师也有母亲啊！”
“我又不是从石头里迸出来的。”
“那您打算什么时候回到这里呢？”
“那得视母亲的病情而定。”
“泽庵大师不在的话，那……那就麻烦了……”
城太郎一面体谅阿通的心情，一面考虑阿通和自己两人的去处，因此问道：
“这么说来，不能再见到泽庵大师啰！”
“哪有这种事？当然还会再碰面。你们两人的事情，我已拜托官邸的人多多关照。阿通别再闷闷不乐，才能早日康复。你也多为她打打气。这个病人不必吃药，倒是需要精神上的支持。”
“只靠我一个人的力量是没用的，武藏师父如果不来，她的病是好不了的。”
“真是令人头痛的病人啊！你在这世上有这么个同路人，也够伤脑筋的了。”
“泽庵大师，您前晚是不是在哪里见过武藏师父了？”
“嗯……”
泽庵和光广互看一眼，露出苦笑。不便说出在哪里见的面，还好城太郎问话直截了当，并未追问这些细节。
“武藏师父什么时候来这里呢？泽庵大师，您说过要带武藏师父来的。阿通姐每天等着他呢！泽庵大师，到底我师父人在哪里？”
城太郎不断地追问。只要一知道武藏的住处，肯定立刻去接他过来。
“嗯……武藏的事嘛……”
虽然泽庵含糊其词，但绝对没有忘记要让武藏和阿通见面的事情。今天也是记挂着这件事，从大德寺回来的时候，才顺道到光悦家打听武藏是否回来了。光悦表情为难地回答：自从前天晚上起，武藏就一直待在扇屋。还说母亲妙秀尼也很担心，所以写了一封信给吉野太夫，刚刚才送过去。
光广听了之后，瞪大眼睛：
“噢……武藏自那晚起，就一直在吉野家没回去啊？”
他的口气一半是意外，一半是嫉妒，才会如此夸大其词。
泽庵在城太郎面前有许多事情不便说。
“他只不过是个平凡、没用的人而已。就像少年得志大不幸：一般，最后总成不了气候。”
“不过吉野也变了———怎会看上一个脏兮兮的武士？”
“不管是吉野还是阿通，我泽庵实在不了解女人的性情。在我眼里，这两个都是病人。武藏也即将踏入人生的春天了……此后，对他的修行来说，危险的并不是剑，而是女人。这种事第三者也插不上手，只好顺其自然了。”
泽庵自言自语之后，又想起急着赶路的事情。他再次向光广辞行，并委托官邸照顾病床上的阿通和城太郎。没多久他便离开乌丸家，飘然而去。一般的旅人都是早晨出发的。但对泽庵来说，早晚动身都一样。此时太阳即将西沉，五彩缤纷的晚霞照着来往的行人和牛车。
有人在背后一直叫着“泽庵大师！泽庵大师！”———是城太郎！泽庵回过头来，露出无奈的表情。城太郎上气不接下气，拉着他的衣袖说道：
“泽庵大师，请折回去和阿通姐说一声。要不然阿通姐一哭起来，我就不知道该怎么办！”
“你跟她说武藏的事了吗？”
“可是她一直问我呀！”
“所以阿通听了就哭起来了！”
“也许阿通姐会寻死呢！”
“怎么说？”
“她一副不想活的样子。而且她也说过：再见一面就去死。”
“那表示她还不想死，放心！放心！”
“泽庵大师，吉野太夫在哪里？”
“你问这个做什么？”
“师父不是在那里吗？刚才官邸大人和泽庵大师不是这么说的吗？”
“你连这种事都告诉阿通了吗？”
“是啊！”
“她是个爱哭鬼，你这么一说，她当然说要去死了。即使我折回去，短时间内也无法让阿通病愈，你就这么告诉她吧！”
“说什么？”
“要她吃饭。”
“这句话，我每天都说上百遍呢！”
“对阿通来说，这句话是惟一的名言。连这句话都听不进去的病人，我也无法可施。你就老老实实地将所有的事情都告诉她吧！”
“要怎么说？”
“就说武藏迷上一名叫做吉野的娼妓，一直待在扇屋不回来，至今已是第三天了。由此可见，武藏丝毫不思念阿通。爱慕这样无情的男人有什么用呢？你告诉那个爱哭鬼，说她太笨、太傻了。”
城太郎听了觉得这番话不恰当，所以拼命摇头：
“岂有此理！师父绝不是这样的人！如果我真的这么说，阿通姐真的会去寻死。你这个泽庵臭和尚，你才是大笨蛋，笨透了！”
“你骂起我来了啊！哈！哈！城太郎，你生气啦？”
“你说我师父的坏话，当然惹我生气。而且你还说阿通姐是笨蛋。”
泽庵摸摸城太郎的头：
“你好可爱！”
城太郎头一斜，甩掉泽庵的手：
“既然如此，我们也不再依靠你。我自己去找武藏师父，我要让他和阿通姐见面。”
“你知道在哪里吗？”
“什么？”
“你知道武藏在哪里吗？”
“我可以问得到，你不必操这个心。”
“你光说大话，又不知道吉野太夫的家。要我告诉你吗？”
“不必了！不必了！”
“好一个不客气的城太郎！我既和阿通姑娘无仇，也没有理由憎恨武藏，何况我还一直祈祷他俩能够有情人终成眷属呢！”
“那你为什么那么坏心眼呢？”
“这样做，在你看来也许是坏心眼。但是，现在武藏和阿通两个都是病人，治疗生理疾病得找医生，但治疗心病就得说我刚才说过的那一席话。他们两人之中，阿通的病情比较严重，武藏的病，不必管它自己会好起来。但阿通的病，我可就没辙了，只能对她说：单恋武藏那样的男人有什么用，还是快刀斩乱麻，干脆忘了他，多吃点米饭比较要紧。”
“够了！你这臭和尚，我不再求你任何事了。”
“如果你以为我说谎，你可以到六条柳街的扇屋，看看武藏在那里做什么。然后，再将你亲眼目赌的事情告诉阿通。刚开始也许她会痛不欲生，不过如果能因此让她醒悟也就值得了。”
城太郎捂住耳朵并叫道：
“吵死了，臭和尚！”
“什么？是你自己跟过来的呀！”
“和尚，和尚，不布施给你，你想得到布施，就得唱首歌。”
城太郎仍然用手捂着耳朵，口中还边唱歌骂他，目送泽庵离去。
等到泽庵的身影消失之后，城太郎站在原地，眼泪簌簌地落了下来。
他突然想到什么，慌慌张张地举起手臂擦干眼泪，并环视四周来往的行人。他看到一个穿着披风的女人走过，赶紧叫住她：
“大婶！”
他问道：
“六条柳街在哪里？”
那女人吓了一跳：
“你是说烟花柳巷吧！”
“烟花柳巷是什么？”
“唉！”
“那是什么样的地方？”
“讨厌的小孩！”
那女人瞪了他一眼之后就走开了。
城太郎不明白为什么会这样，但是他并不退缩，一路问到六条柳街的扇屋来了。
16
青楼已点燃灿烂的灯火，但是，天才黑，街道上还没看到买醉者的影子。
扇屋的年轻佣人突然被入口处的人影吓了一跳。因为这个人从入口处的大门帘探头进来，一双眼睛直盯屋内看，颇吓人的。佣人从布帘的下边看到他穿了一双肮脏的草鞋，还带了木剑，觉得非常可疑，正要去叫其他男仆来。
“大叔！”
城太郎走了进来，突然问道：
“宫本武藏应该到过你们青楼来吧？他是我师父，可不可以请你转告他，说城太郎来了。或者请他到这里来。”
扇屋的年轻人看到城太郎是个小孩子，这才放下心来。但是，刚才受到惊吓，情绪仍未平稳，而脸上的青筋也还没消失。他向城太郎叫嚣：
“臭小子，你是乞丐还是流浪儿？这里没有什么叫武藏的人。才刚天黑，你这个脏兮兮的人就到我们店把布帘弄脏了。要来这里，也得打扮打扮再来，滚出去！滚出去！”
年轻人抓住城太郎的衣领，正当要将他推出去的当儿，城太郎勃然大怒：
“你要干什么？我是来找我师父的啊！”
“混蛋！我不知道谁是你师父？那个叫武藏的人，前天起就给我们添了不少麻烦。早上和刚才，吉冈武馆的人也都来找过，我也是说武藏不在这里。”
“你好好跟我讲他不在就行了，为什么一定要抓我的衣领呢？”
“你从布帘伸头进来，贼头贼脑地往里头窥视，我还以为是吉冈武馆的人又折回来了呢！害我捏了一把冷汗，可恶的小子！”
“那是你没胆子，是你家的事，我可没叫你吓一跳啊！请告诉我，武藏先生什么时候走的？回到哪里去了呢？”
“你这家伙，说了一大堆骂人、气人的话，这会儿又说‘请告诉我’，真会摆低姿态，你在打什么主意呀？”
“你不知道就算了，把手放开！”
“没那么简单，我要这样才放手。”
他抓着城太郎的耳朵，用力拧了一圈，正要把他拽出去。城太郎大叫：
“好痛，好痛啊！痛死人了！”
他叫喊着跌坐到地上，接着突然拔起木剑，刺向年轻人的下巴。
“啊！你这小子！”
年轻人的门牙被打断，用手托住沾满血的下巴，追城太郎到暖帘外。城太郎惊惶大叫：
“救命啊！这位大叔要杀我啊！”
他大声地向来往的行人求救。而手上的木剑，就犹如在小柳生城打杀那只猛犬太郎时一般的力道“铿”一声打中男子的脑门。
年轻男子发出蚊子般的呻吟声，流着鼻血，踉踉跄跄倒在柳树下。
对面拉客的女人从窗户看到这情景，大声叫喊：
“哎呀！那持木剑的小子，杀了扇屋的年轻人逃走了！”
接着，有几个人影慌慌张张地跑到行人稀少的街道上。
“杀人哪———”
“有人被杀了！”
声嘶力竭的呼叫声，回荡在夜风中。
花街柳巷里，打架是家常便饭。一般的寻欢客大都会掩盖这种血淋淋的事件，或是尽快将它处理掉。
“逃到哪里了呢？”
“那小子长什么样子？”
几个长相恐怖的男人，只是来回搜寻了一下便不再追赶。不久，戴着斗笠穿着华丽的人们，已经相继来到青楼寻欢。这些买醉客甚至不知道半刻钟前曾发生这种事。
三岔路口越来越热闹。而后街则相当昏暗，田里也寂静无声。
刚才躲了起来的城太郎，这会儿看好时机，像小狗般从黑暗的路面爬出来，然后一溜烟往漆黑的方向逃去。
城太郎想着：这条暗路，应该能通到外面吧！然而他立刻碰上一丈高的栅栏。这栅栏像城郭一般，坚实地围住整个六条柳街。铁丝上还有钉子，即使沿着栅栏也找不到任何木门，可说是一点缝隙也没有。
城太郎眼见前方就是灯火通明的大街道，只好再折回暗处。这时，有个女人一直在注意他，并尾随在他身后。
“小孩……小孩！”
起初城太郎抱着怀疑的态度，一直留在黑暗处，后来才慢吞吞地走过去。
“你在叫我吗？”
他确定这女人并无害他的意思，于是又向前走一步。
“什么事？”
那女人温柔地说道：
“你是傍晚到扇屋说是要见武藏的那个小孩吗？”
“嗯！是啊！”
“你叫做城太郎吧！”
“嗯！”
“我偷偷带你去见武藏。来！往这边走。”
“到、到哪里去？”
这次，城太郎犹豫不决了。那女人为了让他安心，将事情原委说得很清楚。城太郎听后喜出望外，大叫道：
“这么说，大婶你是吉野太夫的侍女了。”
城太郎好像在地狱碰到菩萨一般，欣喜万分，心甘情愿地随着那女人走了。
那侍女说：吉野太夫听到傍晚的事，非常担心，并吩咐：如果这小孩被抓，她自己要去替他说情。如果有人发现他，就悄悄从后院将他带到茅草屋，让他和武藏会面。
“不用担心了！既然吉野姑娘已经交代下来，在这青楼中就可通行无阻了。”
“大婶，我师父真的在这里吗？”
“如果不在这里，你为什么找到这里来呢？而且，我还特地带你来这里做什么呢？”
“到底这是什么地方呢？”
“你认为这是什么地方呢……就是那间茅草屋，你可以先从门缝看一看……前面正忙着，我得先走了。”
侍女说完便消失在庭院的灌木丛中。
真的吗？
真的在里面吗？
城太郎怎么都无法相信。
自己千辛万苦也找不着的师父武藏，现在竟然就在眼前这间小屋里！无论如何，城太郎无法这么轻易地就接受这个事实。
但是城太郎也不会这么轻易地放弃。他来回绕着茅草屋，寻找窗户以便窥视。
屋子侧面有一扇窗，但却比他还高。于是他从灌木丛中搬来石头垫脚，鼻子好不容易够到竹窗了。
“啊！是师父！”
他想到自己正在偷窥，所以赶紧把嘴边的话吞回去。离别这么久终于见到想念的人，城太郎真想伸手拥抱他。
火炉旁边的武藏以手当枕，正在小睡。
“他可真悠闲啊！”
城太郎睁大眼睛，像受到惊吓一般，一张脸直贴着窗户的竹格子。
舒服地睡着午觉的武藏，身上盖着桃山刺绣的厚外套。身上所穿的窄袖衣裳也不是平常的粗布衣，而是武士喜欢的大花短袖衫。
他身旁的地面上铺着红毛毯，画笔、砚台及纸张散了一地。草稿纸上画着茄子和半身鸡的练习画。
“他竟然在这里悠哉地画画，完全不知道阿通姐的病情。”
城太郎不觉愤慨填膺。对武藏身上那件女人的礼服更是不悦，而且武藏穿的那件华丽衣裳更令他作恶。他也闻得出来，房间里飘着女人的脂粉味。
看到这情景，让他想起了新年的时候，在五条大桥看到一个年轻姑娘纠缠着师父，并在街道上哭泣的情形。
最近师父到底怎么了？
城太郎像大人般地感慨万分。碰到这么多事，他幼小的心灵，也感受到淡淡的苦涩。
他突然想到：
“好，我来吓吓他。”
他想捉弄武藏，而且也想到了好方法。于是悄悄从石头上跳了下来。
“城太郎，你和谁来的？”
这是武藏的声音。
“咦？”
他再次从窗户往里看去。原本在睡觉的人，现在已睁开眼睛微笑着。
“……”
城太郎来不及回答，他绕到正门，一踏进房门便抱着武藏的肩膀叫道：
“师父！”
“啊……你来了啊！”
仰躺着的武藏伸出手臂将城太郎沾满灰尘的头抱到胸前。
“你怎么知道的……好久不见了！是听泽庵说的吗？”
蓦地，武藏搂着他的脖子坐了起来。城太郎很久未感受到这种温暖的拥抱。他像只猫一样躺在武藏怀中，舍不得离开。
躺在病床上的阿通姐，多么渴望见到师父啊！
她真可怜！
阿通姐说过，只要能见到师父就心满意足，其他的都不在乎了。
元月一日，她远远地看到您和一个奇怪的女子，在五条大桥上又说又哭的，关系匪浅的样子。阿通姐气得像一只缩头蜗牛，不管我怎么拉，就是不肯出来见您。
也难怪她生气。
因为我那时候也是心慌意乱，很生您的气。
不过，那天的事情就算了。现在请您马上和我到乌丸官邸，然后跟阿通姐说声“我来看你了！”光是这样就能治好阿通姐的病。
城太郎拼命说了一大堆，企图说动武藏。
“嗯……嗯！”
武藏边听他诉说边点头。
“原来是这么回事啊！”
可是不知为何，武藏却不提“去见阿通”这件最重要的事。
任由城太郎说破了嘴，武藏仍然像一块顽石，不肯点头答应去乌丸官邸。城太郎再说也是徒劳无功。他一直很喜欢师父，可是不知为何突然间他开始讨厌起武藏来了。
城太郎心想：
“难道要跟他大吵一架不成？”
但是面对武藏，他却无法说出难听的话。他像是喝到醋一样，嘴巴胀得鼓鼓的，非常不高兴。他想用脸上的表情让武藏自我反省。
他一沉默下来，武藏就随手拿起画画的模板，并提笔做画。城太郎瞧了一眼他画的茄子，心里暗骂：
“画得真差劲！”
武藏不再画了，他开始洗笔。城太郎想趁这机会再说服他，正当他舔了舔嘴唇要开口的当儿，外面传来木屐声。
“客官，您换洗的衣服已经干了，我帮您送来了。”
原来是刚才那位侍女抱来一套折叠好的上衣和外褂，放到武藏面前。
“谢谢！”
武藏专心检查衣服的袖子和衣角：
“都已经洗干净了吗？”
“无论怎么洗血迹还是没办法完全洗净。”
“这样就可以了……对了，吉野姑娘呢？”
“她大概是忙于招呼客人，即使想来这里，也抽不出时间。”
“没想到会麻烦她！不但承蒙吉野姑娘这么细心照顾，还劳扇屋帮我保密，真是给大家添麻烦了。请代我转告她：我会在今天深夜里悄悄离去，她的恩情，容日后再报。”
城太郎听到武藏这么说，马上变了个表情。他心想：师父毕竟还是个好人，他一定是要到阿通姐那里了。
城太郎如此想着，露出满意的笑容。武藏等侍女退下之后，将那套衣服拿到城太郎面前说道：
“你今天来得正好，这套衣服是我来此时，本阿弥的母亲借我穿的。你帮我送还给光悦先生，再把我原来穿的衣服拿回来。城太郎！好孩子，帮我走一趟。”
城太郎诚恳应允：
“是，遵命！”
他心想：完成这件事之后，武藏就会离开这里，到阿通姐那里去。因此高兴地说：
“我这就去。”
他用大袱巾将要送还的窄袖外套包起来，并将武藏写给光悦的书信也放到袱巾里。然后将包袱背在背上。
侍女送晚饭过来，正好看到城太郎。
“喂！你要去哪里？”
她瞪大眼睛，向武藏探询原因之后，制止道：
“绝不能这么做。”
如果出去的话———
侍女向武藏说明原因。
城太郎傍晚时在扇屋门前用木剑打伤了店里的年轻人。那个人现在还躺在床上呻吟呢！
当时立刻引起烟花柳巷一阵骚动，但是因为吉野姑娘以及众人都守口如瓶，所以这事也就不了了之。有人说那小子声称是宫本武藏的弟子，所以武藏应该还藏在扇屋。今天晚上到处在谣传这件事。部署在青楼入口的吉冈家的人，想必也听到这个传言了。
“哦！”
武藏第一次听到这件事，再次看着城太郎。
城太郎眼见事迹败露，觉得脸上无光，搔搔头躲到墙角。
“如果现在背着东西走到大门，您知道会怎么样吗？”
侍女又继续向武藏报告外面的情况。
前天起连着三天，吉冈家的人仍然一直在找您，吉野姑娘和贴身的人都非常担心这件事。
前天晚上，光悦大人要回去的时候，一再委托姑娘要好好照顾您；况且，扇屋也不会将处于危险状况的您赶出去的。尤其是吉野姑娘那么细心地保护着您呢！
但是……
麻烦的是吉冈家的人很顽固，一直守在青楼的出入口。昨天他们的人到店里来问了好几次：武藏躲在这里吧？虽然我们斩钉截铁地否定，但是仍然无法除去对方的猜疑。
“等他从扇屋出来……”
对方在外面守株待兔。
我们无法理解的是：吉冈家的人为了抓您一个人，竟然出动这么多人，并且戒备森严，简直像是要打仗一般。据说他们不计任何代价，非杀您不可。
侍女又说道：
“因此，吉野姑娘及其他人都说您再躲个四五天比较好！也许过了这段期间，吉冈家的人就会撤退了……”
侍女边侍候武藏和城太郎两人吃晚饭，边亲切地告诉他们外面的种种情况。武藏感谢她的好意：
“我也有我自己的想法。”
他并没有改变今晚离开的念头。
只有一点他接受侍女的忠告，改由扇屋的年轻佣人去光悦家还衣服。
派去的人，很快就回来了。并带来光悦的回信，上面写着：
他日有缘再相会，无论世间路途多遥远，请多加保重。即使在远方，我也会为您祈祷。
光悦
此致
武藏先生
信虽然简短，却充分表达了光悦的心情。也颇能理解武藏此刻无法前去拜访他们母子的苦衷。
“这是您前几天在光悦家换下的衣服。”
那男子将武藏借来的衣服送回去，并带回武藏以前的旧衣服和裤裙。
“本阿弥的母亲也问候您！”
那男子传完话，便退出房间。
武藏解开包袱，看到以前的旧衣服，觉得怀念无比。虽然体贴的妙秀借给他衣服，扇屋的吉野也借给他华丽的衣裳，却都比不上这套经过风吹雨淋的旧棉衫。何况这套是修行穿的衣服。
武藏知道这套旧衣服有许多破洞，也沾着雨露及汗臭味。但是等他穿好之后，意外发现折叠线笔直，连衣袖上几个破洞都已补好了。
“有母亲真好，如果我有母亲，那该有多好！”
武藏陷入孤独的愁云当中。他在心中描绘着往后遥远的人生旅途。
双亲已不在人世，故乡也容不下自己。现在只剩一位姐姐了。
他低着头沉思，想到在这里已借住三天。
“我们走吧！”
他拿起日夜带在身边的木剑，插到腰间。现在他脸上的孤独感，已消失得无影无踪。因为他告诉自己，就将这把剑当成父母、妻子及兄弟姐妹吧！
“要动身了吗？师父！”
城太郎先走出门槛，欣喜万分地看着星星。
现在出发到乌丸大人官邸已经嫌晚，但是再怎么晚，阿通姐一定会彻夜等待。她一定会吓一大跳，说不定会高兴得哭了呢！
从下雪那天起，每晚的天空都非常美。城太郎心中只想着现在即将带武藏去和阿通姐见面。他仰望天空，甚至觉得闪烁的星星也和他一样高兴。
“城太郎，你是从后门进来的吗？”
“我也不知道是后门还是正门，我是和刚才那个女人从那个门进来的。”
“那你先出去，在外面等我。”
“师父呢？”
“我去和吉野姑娘打个招呼，马上就来。”
“那我先到外面等。”
虽然和武藏只分离一会儿，他还是有点担心。不过，今晚的城太郎非常愉快，所以要他做什么，他都照办。
武藏回想躲藏的这三天，觉得自己过得颇为悠然自得。
以往，他的心神和肉体都紧绷得像厚厚的冰块。
对月亮，他关起“心”来；对百花，他塞起耳朵；对太阳，他也不打开心窗，只是冷冰冰的将自己凝结起来。
他一直以为自己这样专心一意的作法是正确的。但是，他也觉得自己是一个心胸狭小的顽固者。他对这样的自己感到害怕。
泽庵很久以前就说过：
“你的强壮和野兽并无两样。”
还有，奥藏院的日观也曾忠告他：
“你必须再削弱一点！”
想起泽庵说过的话，这两三天悠哉舒畅的日子，对自己来说也是很重要的。
如果就这层意义来说，现在要离开扇屋的牡丹园，他一点也不觉得这几天虚度了光阴。与其让生命太过紧绷，倒不如伸展心胸，自然舒畅的过日子。又是喝酒又是打瞌睡，既读书且画画，还打哈欠，这才是珍贵难得的日子，他非常庆幸自己能拥有这样的经验。
“真想向吉野姑娘说声谢谢。”
武藏伫立于扇屋庭院，望着对面美丽的灯影。屋内的座席上，仍然充满着“买醉者”猥亵的歌曲和三弦的声音。于是打消去见吉野的念头。
“就此告别吧！”
武藏在心里和吉野辞行，并且感谢她这三日来的好意与照顾。
出了后门，看到城太郎在门外等待，便向他挥手示意：
“走吧！”
除了城太郎之外，还有另外一个人跟在武藏背后。
那人是侍女灵弥。
灵弥塞了一样东西到武藏手里：
“这是吉野姑娘要给您的。”
说完，她就转身进门去了。
原来是一张折得很小的纸张。从颜色看来，应该是怀纸。一打开来，还没看到文字，就飘出伽罗树的香味，上面写着：
摘了许许多多夜晚的花卉也比不上
树梢间的月影令人难忘
深情款款互诉情怀之时突为乌云所遮掩
与放置一旁的酒杯感叹万千无论旁人如何讥笑仍然等候
端此
吉野
“师父，是谁的信？”
“你不要管。”
“女人吗？”
“不知道。”
“写些什么呢？”
“这件事，你不用问。”
武藏将信折起来，城太郎伸长脖子，凑过去想看个究竟。
“好香啊！闻起来好像是伽罗。”
城太郎对伽罗的香味，好像并不陌生。
17
虽然出了扇屋，但仍然在花街柳巷里，两人是否能平安无事地走出重重包围？
城太郎说道：
“师父，从这里走过去就是大门的方向！大门外有吉冈的人把守，很危险的，扇屋的人也在那里。”
“嗯！”
“我们从其他的地方出去吧！”
“晚上，除了大门之外，其他的门都关着的呀！”
“我们可以翻越栅栏逃走———”
“如果逃走，将有损武藏的名声。如果不管耻辱、不理会传言，逃走也没什么不好，那倒是很容易离开这里。但是我做不到，所以才要静待时机出去。我还是要从大门光明正大地走出去。”
“这样啊！”
城太郎虽然显出不安的神色，但是他也知道，在武士的世界里，不知“耻”的人，活着也没意义。这是铁律，所以他也不敢反对。
“不过，城太郎！”
“什么事？”
“你是小孩子，没必要跟我一样。我从大门出去，但你可以先出这个花街柳巷，然后找个地方躲一下，等我出去。”
“师父您要大大方方地从大门出去，我一个人要从哪里出去呢？”
“翻越栅栏出去。”
“只有我？”
“是啊！”
“不要！”
“为什么？”
“为什么？师父刚才不是说过了吗？别人会说我贪生怕死。”
“没有人会这么说你的。吉冈家针对的是我武藏一人，跟你毫无关系。”
“我在哪里等呢？”
“柳马场附近。”
“您一定要来喔！”
“我一定会去！”
“您该不会又一声不响一个人到别的地方去吧？”
武藏环顾四下：
“我不会骗你的。来，趁现在没人，赶快翻过去吧！”
城太郎看看四周，摸黑跑到栅栏下。但是，绑着铁丝的栅栏，比他高出三倍。
城太郎抬头看了看栅栏的高度，露出没信心的眼光，心里暗自叫道：
“不行，这么高，我没办法翻过去。”
此时，武藏不知从哪里扛来一包木炭放在栅栏下。城太郎心想即使踩着炭包也不够高。武藏从栅栏的缝隙窥视外面，静静地思考着。
“……”
“师父，有人在栅栏外吗？”
“栅栏外是一片芦苇。有芦苇就有水洼，你小心地跳下去吧！”
“水洼倒是没关系，只是这么高，手都够不到啊！”
“不单单是大门的地方，栅栏外，有些地方仍然有吉冈门人看守。外面很暗，跳下去的时候，要特别小心。说不定有人从暗处挥出长刀呢！踩着我的背上去，先在栅栏上等一等，看清楚下面的情形，再跳下去。”
“我知道了！”
“我从这边把木炭包丢出去，没什么动静才能跳下去。”
说着，让城太郎骑坐到自己肩上。
“城太郎，够得到吗？”
“够不到！还够不到！”
“那你站到我肩膀试试看。”
“但是，我穿着草鞋啊！”
“没关系，你尽管站上去好了。”
城太郎照武藏所说，两脚站到他的肩上。
“现在，够到了吗？”
“还是够不到！”
“真是麻烦的家伙！不能跳到栅栏的横木上吗？”
“没办法啊！”
“要是真没办法，只好站到我手心上了。”
“没问题吗？”
“我还能撑得住五个、十个人呢！来，准备好了没？”
武藏让城太郎的双脚站到自己的手掌上，像举鼎一般，将他的身体举得高过自己的头。
“啊！够到了！够到了！”
城太郎爬到栅栏上，武藏单手将炭包往外丢出去。
“砰”一声，炭包掉落在芦苇丛中。城太郎看没什么异状，随即跳了下去。
“什么嘛！这里哪有什么水洼，什么也没有。师父，这里只是草原而已。”
“一路小心。”
“柳马场见。”
城太郎的脚步声渐行渐远，消失在遥远的黑暗中。
武藏一直将脸靠在栅栏上，直到城太郎的脚步声消失为止。
看到城太郎安全地离开，武藏才放心，并快步离去。
他不走青楼昏暗的小路，偏偏朝着三岔路口最热闹繁华的正门走去。他就像一名嫖客，混入来往的人群中。
但是，他没带斗笠遮掩，所以一出了大门，就有人叫道：
“啊！是武藏！”
埋伏在两侧的无数眼睛，都意外地望向武藏。
大门两侧，有几个轿夫聚在那儿，还有两三名武士烧着柴火取暖，并注视大门的出入口。
此外，编笠茶屋的长椅处，以及对面的饮食店里，也各有一组盯梢的人。其中的四五人互相换班，站在大门两边。看到包头巾或是带斗笠的人从烟花巷出来，他们会毫不客气地查看对方的脸孔。看到轿子出来，他们就会拦住轿子盘查。
三天前，他们就开始这么做了。
因此，吉冈的人确信下雪那夜以来，武藏未曾走出这扇大门。他们也向扇屋探询过，扇屋的人只说没有这样的客人，便不加理睬。
吉冈并非没有吉野太夫藏匿武藏的证据。只是如果得罪吉野太夫，大家一定会谣传吉冈的武士成群结党到扇屋挑衅。因为除了风流世界之外，上至显贵下至百姓都很喜欢吉野太夫。
所以只好绕远路，采取持久战的策略，严格监守在大门外，直到武藏从烟花巷出来。可是又担心武藏可能乔装，或是躲在轿内，鱼目混珠；再不然就是翻越栅栏逃脱，因此他们为了防止这些逃脱方式，戒备得几乎无懈可击，万无一失。
可是万万没想到武藏会这么坦然且毫无遮掩地暴露在众目睽睽之下，当这些人看到武藏从大门走出来的时候，惊吓得竟忘了阻拦他。
武藏完全没有遮掩，所以吉冈的人没有任何理由喝令他停下来。
他迈开大步向前走，已经走过编笠茶屋了。约莫走了百步，吉冈门徒中有人叫喊道：
“杀———”
众人齐声：
“杀！”
“杀！”
八九个黑影大声喊叫，蜂拥而上，挡住了武藏的去路。
“武藏，站住！”
因而展开了正面冲突。
武藏回答道：
“什么事？”
武藏回答得出其不意且强而有力。接着，他横着退到路旁，并背对那儿的一幢小屋。
小屋旁横着巨大的枕木，附近堆积着许多木屑。由此可知这是伐木工人休息的小屋。
“大概有人在吵架吧？”
小屋中，有位伐木男子听到外头碰撞的声音，开门探头张望，一看外面的景象惊叫道：
“哇！”
那人慌慌张张地关起门来，并拿根坚硬的木棒将门顶上。也许躲到被窝里了，整幢房子静悄悄地，毫无声响。
就像野狗呼引野狗般，吉冈的人吹手笛、打暗号，一眨眼的功夫一群人已经聚集到这里。很容易让人将二十人看成四十人，将四十人错以为是七十人。在黑暗中无法数清确切人数，但是绝对不会少于三十人。
武藏被这群人黑压压地团团围住。
不，因为武藏背贴着伐木小屋，应该说众人将他和小木屋一起团团围住了。
“……”
武藏瞪大眼睛，估算着从三面而来的敌方人数。他专注的眼神不断地衡量情势的演变。
三十人聚集在一起并不表示他们有三十种想法，一群人只有一个心理。想观察了解这种微妙的心理动向，并非难事。
正如所料，没有人敢单独攻击武藏。在一个团体里面，大多数人在行动一致之前，都是吵吵嚷嚷，站得远远的，只会口出秽语骂个不停。
“臭小子！”
也有人骂：
“小毛头！”
这些只不过突显他们的懦弱和虚张声势罢了。
一开始就打定主意和行动的武藏，只消这么短的时间，就比这群人做了更充分的准备。他已经敏锐地看出这群人当中，哪几个人比较强，哪里较脆弱。他已做了万全的心理准备。
他看了众人一眼，问道：
“我就是武藏，是谁叫我停下来的？”
“是我们，我们一起叫你停下来的。”
“这么说，你们是吉冈门下的人喽！”
“这还用说吗？”
“有何贵干？”
“我想这没必要再说。武藏，准备好了吗？”
武藏歪着头问道：
“准备？”
他的冷笑声激起了众人的杀气。
武藏故意提高音调继续说道：
“武士即使在睡觉也可以做准备，我随时候教。你们是非不明，引起争端，还装腔作势，耍武士的刀法，真是可笑———等等，先别动手，容我问一句，你们想暗杀武藏还是想正正当当地比武呢？”
“……”
“我问你们是怀恨而来还是因为比武输了，为复仇而来呢？”
“……”
如果武藏在言语或眼神以及身体上露出破绽，包围在四周的刀剑就会像洞穴喷出的水一般，群起攻之。但是，没有人向他攻击。众人只是像佛珠一般，沉默不语地串在一起。此时，有人大声斥喝：
“这不消说，大家也知道。”
武藏看了说话者一眼。从年龄、态度看来，一定是吉冈家的人。
他就是吉冈的高足御池十郎左卫门。十郎左卫门好像要先动手的样子，蹑着脚一直往前进：
“你打败我们的师父清十郎，又砍死他的弟弟传七郎，吉冈门徒岂容你逍遥自在？吉冈因你而名声扫地。我们数百弟子，发誓要为师父复仇雪耻。我们不是含恨而来，我们是为师父讨回公道而来的。武藏，可怜的家伙，我们来取你的首级了。”
“嗯！很有武士的风度。冲着这一点，武藏不得不奉上我这一条命。但是，如果谈师弟情谊，谈雪洗武道冤屈的话，为什么不像传七郎和清十郎那样，堂堂正正和武藏比武呢？”
“住口！那是因为你居无定所，如果我们不瞪大眼睛盯着你的话，你早就逃到他国去了。”
“你们是以小人之心度君子之腹。正如你所见，我武藏没逃也没躲。”
“你是被我们发现的啊！”
“什么！如果想躲的话，即使是这个小地方，也可以隐藏的。”
“你认为吉冈门徒会让你毫发无伤地通过吗？”
“我知道每个人待会儿都会来和我打招呼。可是，如果我们像一群野兽或无赖汉在这么繁华的地方引起骚动，不但我个人名誉扫地，也会丢光武士的脸。而你们师门的名声，也会因此贻笑世间，为你们师父之名添上一笔耻辱！如果你们不在意师家灭绝，吉冈武馆解散，也不介意外界的传言，想要抛弃武门的话，我武藏和这两把刀很愿意奉陪。等着瞧吧！我会把你们堆成一座死人山的。”
“你说什么！”
这次不是十郎左卫门的声音。在十郎左卫门旁边，有个即将出手的人，他大吼道：
“板仓来了！”
那时候，板仓是人见人畏的衙门捕快。
路上有人打架滋事
是谁骑栗色马呢
啊是伊贺四郎左
大伙儿赶紧逃吧
伊贺大人
是千手观音也是四大天王
是千眼捕快也是大力士
这是孩童嬉戏时所唱的童谣，歌谣中的主角就是板仓伊贺守胜重。
如今京都特别昌盛，不论特种营业或景气都被异常看好。这是因为京都不论在政治或战略上都位居整个日本的枢纽，具有重要的地位。
因此，京都是日本全国文化最发达的地区。就思想方面来说，也是最令市府头痛的地区。
自室町时代初期以来，土生土长的市民大多弃武从商，作风比较保守。到了现在，拥护德川或丰臣的武士各据一方，虎视眈眈地企图掌握下一个时代。
此外，有些无名的武家，也不知是靠什么维生，竟然也养了一群家臣，不断扩展势力。
况且，现在德川和丰臣两股势力正在扩张，所以有许多浪人想碰碰运气，像蚂蚁般地到处钻营呢！
也有不少无赖汉伙同这些浪人，以赌博、敲诈、欺骗、诱拐职业；饮食店、卖春女也随之张灯营业。最近世间有许多沉溺主义者，还有及时享乐者，将信长唱过的歌谣“———人生五十年，都化做一缕轻烟”当做惟一的真理来信奉。他们担心自己会早死，因而一味沉溺于醇酒、美女的享乐中。
不止如此，像这样虚度光阴的人渣，对政治、社会还经常大放厥词。他们伪称德川和丰臣的势力旗鼓相当，但只要情势一变，便立刻见风转舵。因此如果没有强而有力的县府官员，根本无法管理整个市政。
而德川家康独具慧眼，请板仓胜重当京都的所司代①。
庆长六年以来，胜重拥有捕快三十名、士兵百名。胜重被任命为京都最重要的职位时，有这么一则小故事。
在他收到家康的委任状时，并没有马上答应。
“我回去和我老婆商量之后再答复。”
回家之后，胜重跟他老婆说将要任官的事情：
“自古以来，达官显贵到头来却落得家破人亡的例子比比皆是。思考其原因，都是起因于门阀与内室之争。所以我想和你商量，如果我当了所司代，你发誓绝不过问我所做的事情，也绝不提半个字。你愿意这么做，我才任官。”
他老婆郑重发了誓。
“我这女人怎会过问您的事情呢！”
第二天早上，胜重换好衣服，准备进城去。他老婆看到他内衣的衣领没拉好，正要帮他拉的时候，他斥责道：
“你忘了你发过的誓吗？”
他要求老婆再次发誓之后，才进城去向家康拜谢复命。
抱此觉悟任职的慎重，一直保持公正廉明的形象，同时也执法严峻。他是公职人员讨厌的上司，却是百姓的父母官。只要他在，大家都安心。
言归正传。刚才有人在后面吼道：
“板仓来了！”
是谁喊的呢？当然，吉冈门人正与武藏对峙，不会开这种玩笑。
板仓来了！
当然是指：
板仓的手下来了！
如果官吏要来插手，那就麻烦了。可能是巡逻的官吏看到异样，才赶过来看个究竟吧？
尽管如此，刚才是谁这么叫的呢？若不是自己人，难道会是路人发出的警告吗？
御池十郎左卫门，以及门徒都朝那个声音看过去：
“等一等！”
有一位年轻的武士推开重围，站在武藏和吉冈门人之间。
“啊？”
“你是……”
刘海的年轻武士对着吉冈门人意外的眼神以及武藏的眼睛，似乎在说：
“是我！你们双方应该都还记得我这张脸才对。”
佐佐木小次郎不改本色，摆出高傲的态度说道：
“刚才我在大门口停下轿子，听到路人在喊‘杀人了’，没想到是这种事情。我既不是吉冈的同伴，也不是武藏的朋友。但我既然是个武士，又是剑客，为了武门，也为了武士全体，我有资格和各位说几句话。”
他一席雄辩的话，和刘海的风采不太相配。而且他的口吻以及看人的眼神，充满了骄傲自大。
“在此我要问双方：如果板仓大人的手下到这里来，看到各位在街上动刀舞剑引起骚动，要你们写认罪书的话，你们双方不都蒙上耻辱了吗？如果劳驾官吏出面的话，可能不会把这件事当做单纯的比武来处理。这里的场所不对，时间也不对。身为武士的各位，扰乱社会秩序的行为是武士全体的耻辱！现在我代表武士奉劝各位，不要在此地动武。若要以剑解决问题，就依剑的规矩，另择时间和地点吧！”
吉冈家的人被他滔滔不绝的演说折服了，个个沉默不语。御池十郎左卫门等小次郎话一说完，顺着他的话说道：
“好！”
他的语气强而有力。
“照理说确实是如此。但是，小次郎阁下！您可要保证，决斗那天，武藏不会逃走喔！”
“要我担保也可以。”
“我可不能接受暧昧的承诺。”
“可是武藏也是活生生的人啊！”
“您想让他逃走吧？”
“胡说八道！”
小次郎怒斥道：
“万一有何闪失，你们不全算到我头上来吗？而且，我也没有理由庇护这个男人……不过，在这段期间武藏若真的临阵逃脱，或逃离京都，诸位大可以在京都立告示牌公布他的臭名。”
“不，光是如此我们仍不能答应。如果您保证到决斗日为止能够看住武藏，今夜我们就到此为止。”
“等等，这我得问武藏。”
小次郎回过头去。武藏一直盯着自己的背部，现在小次郎也正面瞪回去，并逼近武藏。
“……”
“……”
双方开口之前，眼光在沉默中交战，犹如两只猛兽对峙。
两人先天的个性就不合。有些地方，双方都互相肯定，也互相畏惧。两人都有年轻人的自负，一不小心就会摩擦起冲突。
因此，在五条大桥和现在，都抱持一样的心理。交谈前，小次郎和武藏已经由眼神的交会谈得淋漓尽致了，这就是无言的决斗。
他俩只交谈了一句话。
不久，小次郎先开口问道：
“武藏，如何呢？”
“什么如何呢？”
“刚才吉冈门人和我所谈的条件啊！”
“同意！”
“这样可以吗？”
“但是，我对那条件有意见。”
“是将你交给小次郎看管之事吗？”
“我武藏和清十郎、传七郎决斗，一点也不懦弱，难道和他们的遗弟子个别比武决斗就会畏缩恐惧吗？”
“嗯！的确是光明正大。我会记住你这句大言不惭的话。你希望何时比武呢？”
“日期和地点都由对方决定。”
“很干脆！那今后你的住处呢？”
“我居无定所。”
“居无定所？决斗挑战书如何送达？”
“在这里决定，我绝对如期赴约。”
“嗯！”
小次郎点点头退到后面。然后与御池十郎左卫门和门下的人短暂交谈之后，其中一人站出来向武藏说道：
“我们决定订在后天，也就是寅时下刻①。”
“知道了！”
“地点是睿山道一乘寺山麓，薮之乡下松———在下松会合。”WwW.XiaoShuo530.com
“一乘寺村的下松，好，知道了！”
“现在吉冈门中具继承资格的，就属清十郎和传七郎的叔父壬生源左卫门的儿子源次郎了。如果由源次郎继承吉冈家，因他尚未成年，所以可能会有几名门徒弟子随同前往。在此我先向你知会一声。”
双方约定之后，小次郎敲敲伐木小木屋的门，进到屋内，对着颤抖的两名伐木工人命令道：
“这里应该有废弃不要的木板吧？帮我钉根六尺的木桩，我要做布告牌，快拿合适的木板来！”
木板拖出来之后，小次郎叫吉冈门人去取笔墨砚台。自己则挥洒自如，将比武要旨写在木板上。
他将写好的内容让双方过目，并建议把木板钉在街上，将这次的约定公诸于世。
吉冈门人接过木板钉在街上最引人注目的地方。武藏好像与这事无关似地径自往柳马场走去。
城太郎孤零零的在柳马场等武藏。他望着四周叹息了好几回。
“好慢啊！”
轿子的灯光奔驰而去。
醉汉唱着歌踉跄走了过去。
“真的好慢哦！”
难不成？城太郎开始不安，突然往柳街的方向跑去。
此时，迎面有人问道：
“你要去哪里？”
“啊！师父！我看您一直没来，所以想过去看看。”
“差点错身而过呢！”
“大门外碰到许多吉冈的人了吧！”
“碰到了。”
“没对您怎样吗？”
“嗯！没怎样！”
“他们没有要抓师父吗？”
“嗯！没有！”
“是吗？”
城太郎抬头看看武藏的脸，又问道：
“那是什么事都没发生啰？”
“是啊！”
“师父，不是那边，乌丸大人的官邸应该往这边走。”
“啊！错了吗？”
“师父也想早一点见到阿通姐吧？”
“嗯！是的。”
“阿通姐一定会吓一大跳。”
“城太郎！”
“什么事？”
“你和我第一次相遇是在一家客栈，那是哪个城市？”
“叫做北野吧！”
“对了，北野的后街。”
“乌丸大人的官邸好气派喔！跟客栈不一样。”
“哈哈！哈哈！客栈哪能比得上呢！”
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无尽的昏迷过后，时宇猛地从床上起身。想要看最新章节内容，请下载爱阅小说app，无广告免费阅读最新章节内容。网站已经不更新最新章节内容，已经爱阅小说APP更新最新章节内容。
他大口的呼吸起新鲜的空气，胸口一颤一颤。
迷茫、不解，各种情绪涌上心头。
这是哪？
随后，时宇下意识观察四周，然后更茫然了。
一个单人宿舍？
就算他成功得到救援，现在也应该在病房才对。
还有自己的身体……怎么会一点伤也没有。
带着疑惑，时宇的视线快速从房间扫过，最终目光停留在了床头的一面镜子上。
镜子照出他现在的模样，大约十七八岁的年龄，外貌很帅。
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之前的自己，是一位二十多岁气宇不凡的帅气青年，工作有段时间了。
而现在，这相貌怎么看都只是高中生的年纪……
这个变化，让时宇发愣很久。
千万别告诉他，手术很成功……
身体、面貌都变了，这根本不是手术不手术的问题了，而是仙术。
他竟完全变成了另外一个人！
难道……是自己穿越了？
除了床头那摆放位置明显风水不好的镜子，时宇还在旁边发现了三本书。
时宇拿起一看，书名瞬间让他沉默。
《新手饲养员必备育兽手册》
《宠兽产后的护理》
《异种族兽耳娘评鉴指南》
时宇：？？？
前两本书的名字还算正常，最后一本你是怎么回事？
“咳。”
时宇目光一肃，伸出手来，不过很快手臂一僵。
就在他想翻开第三本书，看看这究竟是个什么东西时，他的大脑猛地一阵刺痛，大量的记忆如潮水般涌现。
冰原市。
宠兽饲养基地。
实习宠兽饲养员。网站即将关闭，下载爱阅app为您提供大神吉川英治的宫本武藏·剑与禅
御兽师？
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