寒冬未及,府州城的夜风已然像是刀子割麦,只扑得人脸生疼。可如此凛冽西风,却似乎比不得这人口之言中的诡谲更叫人心寒。林磐寻寻常常的一句话,竟叫院落寂静下来,半晌无人作声,徒留月色照着几张沉默的俊容。
数月前,府州城生了一起怪事。
算来那日正是八月十五,中秋月圆、阖家相庆,万万没想到就这一夜,三位百姓无故暴毙家中。若是死者体弱多病倒也好说,生死无期、寿数天定,可偏偏死的三人都是身强力壮的青年人,家中父母妻儿俱是称之体魄强健、无病无伤。
更奇的是,第二日,这三具尸首尽数失踪。
边关无甚战事,可折家军的军帐就在城内外,还有日日夜夜提枪站岗的将士,怎会无故丢了尸首也一无所知?
此事立即报到了知州府衙。
尸首不翼而飞引得本平平无奇的小案子在城中闹得沸沸扬扬,三户人家的家眷哭着上门,顾唯与叶小差自是有所耳闻。可府州知州折继宣说是知州,实则是那折家军的掌舵人,往日何曾管过民生民事;且报案家眷均说近日并无恩怨是非,死者死时几日便也只在家中忙活。那还有什么好查的,知州只管大手一挥说是病死了结。
倒是巧在知州府上的顾唯,狐疑怪病入城,思及府州城军民同住,倘使不慎,恐要引祸军中。
兹事体大,顾唯便自请细查此事。待顾副将亲自走访死者亲眷,只知死者吃穿用行与寻常无二,家眷亦是,暴毙前一天面色无虞,怎么也不像是染病模样,如此查访与报案之时所得并无差别。至于那遗体原搁置的卧榻之上空空荡荡,只见几许灰尘、一身衣物,莫说人了,连根头发丝都没落下。
没了尸首,又能继续查什么?仵作都无用武之地了。
顾唯探查数日,毫无进展,无奈之余只得将三位死者亲眷聚于一处,又派了军中大夫再看几日。
恰逢叶小差寻上门来切磋,见顾唯敛目肃容、一心记挂,不肯理会于他,便出言嬉笑道他这好好的副将学什么开封府的包青天,又没生的一双慧眼如炬,哪能辨得人心丑恶。这命案命案、既然死了人,谁知道活人之语几分可信,许是惹了恩怨是非、毒杀亦有可能。
一语惊醒梦中人。
顾唯又派人从旁处迂回彻查死者临死前几日曾与和人来往,又曾到何处去,惹来何等恩怨。
这一查,竟是拖出了府州城的另一宗光怪陆离之说。
不知何时起,坊间偶有人碎语,说那三人暴毙死时像极了被西姥下了诅祝的鬼城仙民。
鬼城有西姥、诅祝食人命,这稀奇传闻在大宋边境断断续续、语焉不详地传了早有数十年。
“既断定是西域奇毒,与那鬼城西姥何干。”
旧事长话短说到此,白玉堂与展昭已经明白,八月十五那日暴毙的三人定是与长安城猝死的疯汉无二,都是毒发身亡。至于死后那失踪的尸首应是化作一团灰烬一般,散入尘埃二人不曾见到那疯汉尸首最终是何变化,却不便妄加揣测。
白玉堂眯起眼,打量着面前两位折家军副将,眸中闪烁着些许意味不明的微光。
“西域异毒之说,不过是孙先生博览群书所得一二猜测……”
“孙先生?”白玉堂一扬眉,打断了顾唯。
顾唯并无恼色,倒是叶小差打了个懒洋洋的哈欠,接了话:“他是我从开封回来路上捡的,一个病弱书呆,连刀都提不动,非说要从军,撵不走、打不得的,一路跟来了府州,便在城内住下了。”
顾唯斜了叶小差一眼,眉宇微动,面无波澜道:“孙先生虽无行军打仗的本事,却智珠在握、心有沟壑,如今当得上折家军之人。”
叶小差往嘴里丢了一颗阿月浑子,敷衍道:“知道了知道了,我又没赶他,顾副将若要留用,留着便是,哪轮到我说话。”
“如今孙先生是你麾下之人,莫要玩笑。”顾唯目光冷冽,可他这往日寡言少语之人却耐得性子与叶小差浪费口舌,口吻更是轻缓,并无警告责怪之意。
叶小差与顾唯相处多年,焉能不知顾唯秉性,便笑笑不接话,只单手剥开阿月浑子。
此番一来一往,先头所言便断了。
不过思来其中详细绝非一时半会儿能说清,顾唯虽不欲与展昭、白玉堂二人多言,可心知要送走这两尊大佛不易,干脆命林磐与屠罡门外等候,又与白玉堂、展昭二人抱拳一礼,请几位进屋入座。待四人入席,顾唯方接着道:“鬼城西姥一事,实属坊间传闻,怪力乱神难辨真假,说来顾某虽是探查此事,实则所得无几。”
“如此说来,西域奇毒与那鬼城西姥许是并无干系。”白玉堂说。
“不错。”顾唯冷然的神色微顿,才略一颔首,“确有可能并无关系。”
“不知那位孙先生如何说法?鬼城西姥又是何许人也?”展昭问道。
“……”顾唯英气的眉宇蹙起,半晌不曾言语。
展昭并不催促,只抱着古剑静候。
顾唯这模样不似有难言之隐,更像是寡言之人懒作口舌之论。
不多时,顾唯便如展昭所愿,冷声道来:“来往西北大漠的商客之间有一口口相传之闻,说法五花八门,论之详细,却无人敢提。最寻常的,便是说西域大漠深处藏有一座鬼城,其主名曰西姥,凡其座下子民受其庇佑,皆称鬼城仙民。可若有违逆叛逃之举,定受诅祝而死,化黑沙一抔。”与瞻前顾后的两个大胡子不同,顾唯仿佛并不忌讳谈及此事,虽是说那怪力乱神,仍是神色寡淡、面容平静。WwW.XiaoShuo530.com
展昭与白玉堂不动声色地对了一眼。
这寥寥数语,不知令白玉堂想起何事,一时面露若有所思之色,未有接话。
展昭又问道:“既终是黑沙一抔,缘何要火化焚尸?”
“诅祝一事二位可信?”顾唯反问。
顾唯扫了一眼在屋外静立的林磐、屠罡二人,语气平平道:“二位想必亲眼所见因西姥诅祝而死之人,死后尸首如何模样,此间异状诸多,非同寻常。孙先生有言,只怕是何人装神弄鬼,造出鬼城,又或是借昔日坊间传言,凭奇毒操纵人心。那尸首生出异变,不见骨血、不留皮肉,只作一抔黑沙。尸首所化黑沙,自当是骇人奇毒,只有焚烧毁去,免留祸患。”他目光寡淡,可字词间却见肃杀凛冽的无情,犹如漫无边际又波澜不惊的黑海,无声无息地将人吞噬,叫人与之对视都不禁打个冷颤。
人死节哀,生者为大,断不能因一时仁慈祸害于人。展昭与白玉堂皆是心知,亦说不出顾唯半分错处。
不过此事尚不能算是揭过。
白玉堂接着道:“那三个府州百姓既然身死府州,不知与鬼城有何干系?”
死在长安的疯汉满口听不懂的胡语,手中又握有来历不明的墓中宝玉,极有可能是从西北大漠入宋境,许真是那传闻中的鬼城仙民。可那府州城的三位百姓又是如何回事,既然顾唯查到鬼城西姥,总该不是因几句坊间传闻而无的放矢。
“不过是心中狐疑罢了。”顾唯神色不变,“死者三人均是府州百姓,经数日查访便知他们已然数年不曾离开府州,往日与邻里亲朋来往和善,不见恩怨是非。”说到此处,顾唯顿了顿,“唯有一点十分古怪,死者亲朋皆道一年前,三人曾一并与一位西域来的商客来往密切,但不见他们与商客买卖何物,因而无人知其结交缘由,那时只道志同道合、饮酒作乐罢了。”
“西域商客?”展昭目光微闪,“一年前的旧事,此人如今想是不在城内了。”
“正是。”顾唯颔首,“古怪之处便是在此,此人并非是离开了府州城。”
此言叫展昭与白玉堂皆是一愣,顾唯寡淡的目光里透出两分冷冽的星光,“想必二位已经猜到了,这西域来的商客既没有出城入宋,也没有出关远去,而是从府州城里失踪了。”
府州城虽任大宋百姓出入,连路引都不查看,可对出入边关一事却是慎之又慎。不管是人是货,想要越过大宋边境,均得从折家军眼皮子底下走一遭,遑论这西域来的商客从西边儿入城时,就叫城兵将士记了一笔。
可此人凭空失踪了。
所谓活要见人、死要见尸,然而直到顾唯翻出这旧事方才从百姓口中得知,这西域来的商客是某一天突然不见的。
就像那三具不翼而飞的尸体。
屋内桌上的火烛跳了一下,发出“刺儿”的细响。
半晌无人作声,叶小差仿佛因早知前后因果,失了兴致,因而百无聊赖,抬手去捏火苗。
不等顾唯斜他一眼,叶小差便先抬手掏掏耳朵,挑起一边唇角,懒洋洋取笑道:“哑巴,你何苦在这儿做什么说书唱戏的先生,一波三折、一句三喘。”
叶小差捏着手里仅剩的几颗阿月浑子,微垂着头,分明笑容灿烂,却被白发遮住了半张脸,在烛火光影之中像是骇人妖怪,“那什么西域来的商客多半身上就带着奇毒,如今你翻遍全城不见活人……他总该不是鬼城西姥附体会妖术,变作天边飞蛾从守城兵马眼前飞走,想必是身归天地,与鬼城仙民一般化作尘土了。只是不知怎么将毒也转嫁那三人,时隔一年后方才发作。”
“……”顾唯三人俱是瞧他。
“瞧我作甚。”叶小差抬头回视他们,“几位莫非不是这般猜想?”
叶小差的声调极轻,总是不太爱使劲儿讲话,唯有几次高声便是在大军临城、发号施令之时,可他这嘴毒与白玉堂却有得一拼,“就不知是什么深仇大恨,拼着自个儿没命也要将人弄死,”他嘻嘻笑,“莫说死无全尸,连影子都不给留半个,恐怕若真有几分神力,该是连投胎轮回都不想叫人去了。”
“老叶。”顾唯蹙眉叫住叶小差。
可叶小差下一句已经风吹尘起一般轻飘飘地滑了出来:“死的倒是干净了,却半点不叫人安生,偏叫旁人给他陪葬来了。”
他舔了舔唇,眼睛里尽是明亮的光。
白玉堂似是从这意味不明的话语里察觉什么,眉间一蹙,却察觉大氅袖摆微动。
几乎是同时,白玉堂不动声色地压住的袖子,视线从展昭身上掠过。不见展昭作声,白玉堂只是眯着眼,不闪不躲地与叶小差对了一眼,那里头不快、兴奋、嗜杀,还有兴致勃然,纷纷扭曲交错在一起。
可话说到此处,顾唯反而对叶小差所言置若罔闻起来。
他提起桌上的茶壶倒了半杯茶,仍是神色淡淡,接着他自己先头所言继续道:“闻说,那位西域商客失踪那几日,死者三人俱是魂不守舍、举止怪异,成日躲在屋内不肯离去,叫嚷着自己生了病要瞧大夫,其妻更是道夜半噩梦连连。”顾唯扶着茶盏,言辞间似是笑了一下,可面上没有半分笑意,只更显冷峻。
“林磐。”顾唯突然抬起声。
“是。”林磐在屋外应道。
“将那二人弄醒。”顾唯吩咐道。
他捏着那半杯茶水,目光落在展昭和白玉堂身上,那双黑海一般的眼睛不见波澜,“……因要查这西域商客的来历,在下另费了些心思。也正是因此,机缘巧合,碰上马商商队自大夏入宋境,他们数月前从府州出关离宋,回来时却改头换面,除了那为首的商客,再无……”
叶小差不轻不重地欸了一声,嘴角带笑,打断了顾唯,却又半句不说。
这里头的事展昭与白玉堂也听明白了。
多半是顾唯细查从府州出入边关的客商之时,叶小差碰上这马商商队,发觉端倪,断定那马商被马贼掳掠,扮作商贾雇佣的护镖之人。折家军镇守边关,焉能叫马贼越境入宋,顾唯便命林磐、屠罡二人暗中追查,杀马贼、救马商,方有了展昭、白玉堂二人在京兆府长安城所见的一出好戏。
若非长安城死状古怪的疯汉,林磐二人抓了马贼自当尽数交由京兆府衙役处置;那马商死里逃生,也该踏上回乡之路。别说将二人大老远带回府州,连展昭、白玉堂二人也断然不会心生狐疑,紧随林磐、屠罡一路有今夜一会。
其中桩桩件件皆是因果相携,却恰似无巧不成书。
前前后后、来龙去脉,顾唯与叶小差比之展昭、白玉堂二人未必知晓更多,如今既然要弄清鬼城与西姥之说,何必在此关起门来算糊涂账,只管将知情人押来细细拷问便是。
片刻的沉寂里,林磐与屠罡将马商与马贼头子皆押进屋内。
那富态马商许是路上听林磐二人提起一二,又许是被马贼绑了一回九死一生,乍被弄醒在这陌生之地,倒算得上镇定,只哆哆嗦嗦地打量了一圈屋里坐着的四个年轻人,小声不确定道:“……见、见过……将军……大人?”说着,他还悄悄瞄了一眼展昭与白玉堂,满脸糊涂仿佛在说这二人似是见过。
马商认不出,可那断臂的马贼头子焉能对断他一臂的男人忘之脑后。
刚一进门,他嘶哑的声音出口便是:“是你!”那目光怨毒得像是毒蜂尾后针,恨不得将白玉堂当场扎死。
白玉堂一扬眉,却不瞧那马贼头子,只伸手弹了弹衣袖上的灰尘,把白五爷目中无人的架势摆的足足的。
“坐。”顾唯神色不动。
这话是对马商说的,林磐与屠罡听的明白,只一拍那跟个呆头鹅一般的马商肩膀,指着桌边的位置。
至于那马贼头子,自是没有这等待遇,这头还死盯着展昭、白玉堂二人,心头不知将二人咬碎了多少次,那头忽然叫屠罡一脚蹬中膝盖窝,结结实实地跪了下去,骨头发出咯哒一声脆响。
马商被这动静吓了一跳,吞着口水,心惊肉跳地听从林磐之意在凳子边儿挨个边坐下,差点也跟着一块腿一软跪下了。他只能虚虚地笑了一笑,仿佛勉强捏成的面人儿。
“将军……有、有何吩咐?”
顾唯不以为意,他的目光从二人身上打了个转,就像是他那柄搁在墙角的红缨银枪,淡薄无情,于千军万马之中取人性命。而他手中捏了半晌的茶杯往马商面前一搁,无意拐弯抹角、客套安抚,只一句开门见山道:“你二人知晓大漠鬼城、西姥诅祝。”
茶杯嗑碰在桌面上的声音很轻,却随字词坠落,如惊雷震得二人一个猛的抬头,一个当真摔坐在地。
马商摔得一个屁股墩儿,却顾不上疼,只嗬嗬喘气。他眼睛瞪得好比怒目金刚,胆气却随这一摔碎成尘土,好半晌才结结巴巴、哆哆嗦嗦地开口,“将、将……将军……”
顾唯皱了皱眉头,口中冷冷冰冰:“你只管答是或不是。”
马商不敢作答,那马贼也面容抽搐,分不出是惊愕还是惊恐。
夜色寂静,风作鬼哭。
正是紧张之际,叶小差忽地笑了一声,像是漫不经心的哂笑,不只是在嘲弄谁。
展昭与白玉堂皆抬眉色变,唯有顾唯恍若未闻,轻轻松开了茶杯,冷声慢语道:“若是,便将你二人所知悉数说来。”
“若不是,”叶小差语调轻浅,竟是接着顾唯的话,将尾音拖得极长,他身影向后一晃,将凳子翘起只余一只凳脚支地,“便是你二人欺瞒官兵……”门外风来,灯火将他的白发与独眼照得像是恶鬼妖魔,杀气像是长了眼睛的洪流朝着二人灌去。
莫说马商面色煞白、手脚冰凉,便是一贯死扛着硬气、不知死活的马贼头子目露骇然之色。
“妖”马贼头子像是猝然之间被吓破了胆,“妖魔邪祟……!”
我又又又回来啦。
四月快乐,虽然是愚人节,但是准时掉落更新嘻嘻。
这阵子暂时得了一些清闲,今天应该还有更新,还没写完,等我起床吧。
上章忘记备注1是摘自网络资料府州古城。
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迷茫、不解,各种情绪涌上心头。
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随后,时宇下意识观察四周,然后更茫然了。
一个单人宿舍?
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带着疑惑,时宇的视线快速从房间扫过,最终目光停留在了床头的一面镜子上。
镜子照出他现在的模样,大约十七八岁的年龄,外貌很帅。
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而现在,这相貌怎么看都只是高中生的年纪……
这个变化,让时宇发愣很久。
千万别告诉他,手术很成功……
身体、面貌都变了,这根本不是手术不手术的问题了,而是仙术。
他竟完全变成了另外一个人!
难道……是自己穿越了?
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时宇拿起一看,书名瞬间让他沉默。
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“咳。”
时宇目光一肃,伸出手来,不过很快手臂一僵。
就在他想翻开第三本书,看看这究竟是个什么东西时,他的大脑猛地一阵刺痛,大量的记忆如潮水般涌现。
冰原市。
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御兽师?
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